1484, Sevilla -1566, Madrid Bartolomé de las Casas
Cuestiones filosóficas y teológicas para la iglesia católica y los reyes españoles. La racionalidad de los indígenas y el derecho de los conquistadores a esclavizarlos. Esta polémica la iniciaron los religiosos de la orden dominica en 1511 en Santo Domingo fraile Antonio de Montesinos.
Antonio de Montesinos protestó contra los abusos del sistema de encomienda y las guerras de expansión; los indios eran seres humanos. El fraile Bartolomé de las Casas se unió a él ingresó en la orden de Santo Domingo en 1523.
Estudió tratados jurídicos, teológicos y filosóficos para formular su argumentación a favor de los nativos. Historia de las Indias (1527): recuento de las primeras tres décadas de la conquista. Apologética historia (1559): tratado que prueba la capacidad racional de los indígenas.
Regresa a España en 1540 y encuentra un clima político más favorable en 1537, el Papa Pablo III había reconocido la racionalidad de los indígenas. Proclamación de las “Leyes Nuevas” (1542) suprimir las enconmiendas y la esclavitud. Regresa a América en 1544 con el título de Obispo de Chiapas.
Juan Ginés de Sepúlveda enemigo de Las Casas la justificación era la barbárie de los indígenas. Nuevas leyes favorables: prohibición de las conquistas armadas. Brevísima relación de la destrucción de las Indias (1552) divulgó los abusos de los conquistadores y contribuyó a la creación de la “leyenda negra”.
Influencia de Las Casas hoy en día: Problemas no resueltos: las consecuencias de la colonización, la incorporación del indígena al proyecto nacional, la creación de una sociedad pluricultural. La literatura hispanoamericana espacio de combate y compromiso, de reclamo y crítica. Precursora de la literatura indigenista (mediados del siglo XIX y principios del siglo XX): Jorge Icaza de Ecuador; Clorinda Matto de Turner, Ciro Alegría, José María Arguedas de Perú; Rosario Castellanos de México.