Las pruebas sobre la eficacia a largo plazo y la seguridad de los opiáceos en el tratamiento de la lumbalgia crónica son escasas AP al día [ ] Bridget A. Martell, Patrick GO. Systematic Review: Opioid Treatment for Chronic Back Pain: Prevalence, Efficacy, and Association with Addiction. Ann Intern Med 2007; 146:

AP al día [ ] Antecedentes El dolor lumbar es un motivo de consulta frecuente con una respuesta al tratamiento que muchas veces es insatisfactoria. En los últimos años se ha introducido la utilización de opiáceos como una otra opción de tratamiento para casos con dolor resistente. Como es ampliamente conocido, este tratamiento no está exento de riesgos.

AP al día [ ] Objetivos Contestar 3 preguntas: –¿Cuál es la prevalencia del tratamiento con opiáceos en los pacientes con dolor lumbar? –¿Los opiáceos son eficaces en el tratamiento del dolor lumbar? –¿Cuál es la prevalencia de abuso de sustancias en los pacientes que han recibido opiáceos para el tratamiento del dolor lumbar?

AP al día [ ] Diseño (1) Revisión sistemática. Localización de los artículos: –búsqueda en MEDLINE, EMBASE, el Cochrane Central Register of Controlled Clinical Trials y PsychInfo –se consultó con líderes de opinión sobre el tema y –se revisaron las listas de referencias bibliográficas de los trabajos localizados.

AP al día [ ] Diseño (2) Criterios de inclusión: –Estudios llevados a cabo en adultos, no gestantes, sin antecedentes de abuso de opiáceos, –centrados en la utilización de opiáceos por vía oral, tópica o transdérmica –en el tratamiento del dolor lumbar de ≥3 meses de duración.

AP al día [ ] Resultados (1) La prevalencia de utilización de opiáceos en el tratamiento de los pacientes con dolor lumbar crónico dependía del ámbito en el que se habían llevado a cabo los estudios: atención primaria: 3 al 31% centros especializados: %. En la decisión de la prescripción influía más la incapacidad funcional que la intensidad del dolor.

AP al día [ ] Resultados (2) La mayor parte de los estudios sobre la eficacia de los opiáceos para esta indicación eran ensayos clínicos patrocinados por la industria farmacéutica. Diferían entre sí en: –las medidas de eficacia utilizadas y –las duraciones (7 días a 67 semanas, media 64 días). La mayoría eran de escaso tamaño y tenían <55 efectivos. La media de dosis empleada fue la equivalente de 73 mg/día de morfina. En todos, los opiáceos fueron más eficaces que el placebo o el fármaco activo con el que se comparó.

AP al día [ ] Resultados (3) En varios estudios se compararon los efectos de varios opiáceos entre sí. Sin embargo, tenían varios problemas metodológicos, como el hecho de que la dosis equivalente de morfina era superior en el grupo estudio que en el grupo de comparación. La calidad media de los estudios en los que se examinaba la prevalencia de abuso de opiáceos en los pacientes que los tomaban por dolor lumbar era escasa.

AP al día [ ] Resultados (4) Prevalencias de abuso descritas: 3-43%. Factores de riesgo de abuso de opiáceos: –edad joven, –mayor comorbilidad y –antecedentes de abuso de sustancias.

AP al día [ ] Conclusiones Los autores concluyen que –los opiáceos se utilizan con una frecuencia elevada en el tratamiento de los pacientes con dolor lumbar crónico, –que son eficaces a corto plazo, pero que existen escasas publicaciones sobre su eficacia a largo plazo y –que un significativo porcentaje de los pacientes desarrollan conductas de abuso.

AP al día [ ] Comentario (1) El dolor lumbar es un importante motivo de consulta en atención primaria y el responsable del 10% de las bajas laborales en nuestro país. El tratamiento habitual de la lumbalgia crónica se basa en la fisioterapia y el tratamiento farmacológico sintomático, habitualmente con analgésicos y AINE. Un porcentaje significaivo de los pacientes responden mal a este tratamiento lo que repercute sobre su calidad de vida y su capacidad funcional.

AP al día [ ] Comentario (2) En los últimos años la utilización de opiáceos en los casos de dolor lumbar resistente a otros tratamientos: –se ha recomendado por diferentes autores y sociedades y –se ha incorporado a la clínica. Este estudio intenta revisar la evidencia disponible sobre la eficacia y la seguridad de esta modalidad terpéutica. De sus resultados se puede deducir que estos tratamientos han tenido una importante penetración en EEUU, especialmente en las consultas especializadas. En un estudio llevado a cabo en España, estaban tratados con opiáceos mayores el 1% de los pacientes con dolor crónico.

AP al día [ ] Comentario (3) Pese a ello, la evidencia sobre su eficacia para esta indicación dista de estar bien establecida, puesto que la mayor parte de los estudios publicados sobre el tema son a corto plazo, en contraste con la duración del trastorno, que acostumbra a ser de por vida. A todo ello, hay que añadir que a pesar de que los estudios sobre el riesgo de abuso de opiáceos son de calidad mejorable existen indicios de que su utilización puede predisponer a un abuso de los mismos.