Procesadores no Intel, Placas madres, Bios y Buses

¿Qué es un procesador? Es una parte esencial del cerebro del computador, entendido en conjunto como CPU (Unidad Central de Procesamiento), que se encarga de convertir la materia prima de éste, los datos, y dar un producto que puede ser sometido a otro procesamiento o ser el resultado final de un sistema. Realiza cálculos matemáticos a altísimas velocidades, lo que se traduce en miles o millones de instrucciones por segundo.

Capacidad del procesador La velocidad de los procesadores se mide en Megahertz (1 MHz = 1 millón de ciclos por segundo), este parámetro indica el número de ciclos de instrucciones que el procesador realiza por segundo.

Existen, hoy en día tres marcas de procesadores: AMD, Cyrix e Intel. AMD tiene el AMD586, K5 y el K6. Cyrix tiene el 586, el 686, el 686MX y el 686MXi. Los 586 ya están totalmente obsoletos y no se deben considerar siquiera.

Cabe anotar que los procesadores de Intel son más caros y tienen una unidad de punto flotante (FPU) más robusta que AMD y Cyrix. Esto hace que Intel tenga procesadores que funcionen mejor en 3D (Tercera dimensión), AutoCAD, juegos y todo tipo de programas que utilizan esta característica. Para programas de oficina como Word, Wordperfect, etc. AMD y Cyrix funcionan muy bien.

Cyrix Cyrix fue una empresa dedicada a la fabricación de procesadores que comenzó a operar en 1988 como un proveedor de coprocesadores matemáticos de alto rendimiento para sistemas 286 y 386. La compañía fue fundada por ex-empleados de Texas Instruments, con la que mantuvo una larga pero difícil relación a lo largo de su historia.

El fundador de Cyrix Jerry Rogers reclutó agresivamente a varios ingenieros y los puso a trabajar juntos, logrando finalmente un pequeño pero eficiente equipo de diseño de 30 personas. Cyrix se fusionó con National Semiconductor el 11 de noviembre de 1997.

¿Qué es... la placa base? La placa base, o placa madre (motherboard), es el elemento principal de todo ordenador, en el que se encuentran o al que se conectan todos los demás aparatos y dispositivos. Físicamente, se trata de una "oblea" de material sintético, sobre la cual existe un circuito electrónico que conecta diversos elementos que se encuentran anclados sobre ella.

Los principales son: zócalo del microprocesador y zócalos ZIF ranuras de memoria (SIMM, DIMM...) chipset de control BIOS slots de expansión (ISA, PCI...) memoria caché conectores internos conectores externos conector eléctrico pila elementos integrados variados

Una placa base moderna y típica ofrece un aspecto similar al siguiente:

BIOS: "Basic Input-Output System", sistema básico de entrada-salida. Qué es... la BIOS? BIOS: "Basic Input-Output System", sistema básico de entrada-salida. Programa incorporado en un chip de la placa base que se encarga de realizar las funciones básicas de manejo y configuración del ordenador.

La secuencia típica en que aparecen (eso sí, muy rápido) suele ser: Entrando en la BIOS La BIOS es la responsable de la mayoría de esos extraños mensajes que surgen al encender el ordenador. La secuencia típica en que aparecen (eso sí, muy rápido) suele ser: Primero los mensajes de la BIOS de la tarjeta gráfica (sí, las tarjetas gráficas suelen tener su propia BIOS, ¿passa algo?). El nombre del fabricante de la BIOS y el número de versión. El tipo de microprocesador y su velocidad. La revisión de la memoria RAM y su tamaño. Un mensaje indicando cómo acceder a la BIOS ("Press Del to enter CMOS Setup" o algo similar); volveremos sobre esto). Mensajes de otros dispositivos, habitualmente el disco duro.

Al conjunto de esos mensajes se le denomina POST (Power-On Self Test, literalmente autotesteo de encendido).

Buses Es un conjunto de líneas de hardware (metálicas o físicas), utilizadas para la transmisión de datos entre los componentes de un sistema informático. En otras palabras, es el elemento responsable de establecer una correcta interacción entre los diferentes componentes del ordenador, es por lo tanto, el dispositivo principal de comunicación.

Un bus está compuesto por conductos (vías), éstas hacen posible la interconexión de los diferentes componentes entre sí, y principalmente con la CPU y la memoria.

Síncronos En los buses síncronos existe un reloj que gobierna todas las actividades del bus, las cuales tienen lugar en un número entero de ciclos de reloj.   Los buses síncronos son rápidos pero no tienen capacidad para conectar unidades con velocidad de transferencia baja.

Asíncronos Los buses asíncronos utilizan un protocolo tipo handshaking para comunicarse el master con el slave. Un bus asíncrono trabaja igual que un par de máquinas de estados finitos que se comunican de tal forma que uno de los autómatas no avanza hasta que sabe que el otro autómata ha alcanzado un determinado estado, es decir, los dos autómatas están coordinados. Los buses asíncronos se escalan mejor con los cambios de tecnología y pueden admitir una mayor variedad de velocidades de respuesta en los dispositivos.