CIENCIA

Definición La ciencia (del latín scientia, “conocimiento”) es un conjunto de métodos y técnicas para la adquisición y organización de conocimientos sobre la estructura de un conjunto de hechos objetivos y accesibles a varios observadores. La aplicación de esos métodos y conocimientos conduce a la generación de más conocimiento objetivo en forma de predicciones concretas, cuantitativas y comprobables, referidas a hechos observables pasados, presentes y futuros. Con frecuencia esas predicciones pueden ser formuladas mediante razonamientos y son estructurables en forma de reglas o leyes universales, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cómo actuará dicho sistema en determinadas circunstancias.

Descripción y clasificación Dentro de las ciencias, la ciencia experimental se ocupa solamente del estudio del universo natural ya que, por definición, todo lo que puede ser detectado o medido forma parte de él. En su investigación los científicos se ajustan a un cierto método, el método científico, un proceso para la adquisición de conocimiento empírico (perteneciente o relativo a la experiencia). A su vez, la ciencia puede diferenciarse en ciencia básica y aplicada, siendo esta última la aplicación del conocimiento científico a las necesidades humanas y al desarrollo tecnológico.

Disciplinas científicas El siguiente esquema de clasificación fue planteado por el epistemólogo (Epistemología: doctrina de los fundamentos y métodos del conocimiento científico) alemán Rudolf Carnap quien fue el primero en dividir a la ciencia en:

El método científico Es el proceso mediante el cual una teoría científica es validada o bien descartada. Los principios fundamentales son: La reproducibilidad: es la capacidad de repetir un determinado experimento en cualquier lugar y por cualquier persona. Esto se basa, esencialmente, en la comunicación y publicidad de los resultados obtenidos. En la actualidad éstos son publicados en revistas científicas y revisados por pares. La falsabilidad: es la capacidad de una teoría de ser sometida a potenciales pruebas que la contradigan. Bajo este concepto no existe en la ciencia el “conocimiento perfecto”. Con excepción de la matemática, una teoría científica “probada” se mantiene siempre abierta a escrutinio.

Existen unos pasos inherentes al proceso científico, los cuales son generalmente respetados en la construcción y desarrollo de nuevas teorías. Éstos son: Observación: consiste en la observación de fenómenos bajo una muestra. Descripción: trata de una detallada descripción del fenómeno. Inducción: la extracción del principio general implícito en los resultados observados. Hipótesis: planteamiento de las hipótesis que expliquen dichos resultados y su relación causa-efecto. Experimentación: comprobación de las hipótesis por medio de la experimentación controlada. Demostración o refutación de las hipótesis. Comparación universal: constante contrastación de hipótesis con la realidad.

Divulgación científica La divulgación científica pretende hacer asequible el conocimiento científico a la sociedad más allá del mundo puramente académico. La divulgación puede referirse a los descubrimientos científicos del momento como la determinación de la masa del neutrino, de teorías bien establecidas como la teoría de la evolución o de campos enteros del conocimiento científico. La divulgación científica es una tarea abordada por escritores, científicos, museos y medios de comunicación. Algunos de los científicos que más han contribuido con la divulgación científica son: Stephen Hawking, Carl Sagan, Richard Dawkins, Stephen Jay Gould y Martin Gardner.

Influencia en la sociedad Dado el carácter universal de la ciencia, su influencia se extiende a todos los campos de la sociedad. Desde el desarrollo tecnológico a los modernos problemas de tipo jurídico relacionados con campos de la medicina o la genética. En ocasiones la investigación científica permite abordar temas de gran calado social como el Proyecto Genoma Humano y de implicaciones morales como el desarrollo del armamento nuclear. Asimismo la investigación científica moderna requiere en ocasiones de importantes inversiones en grandes instalaciones, como grandes aceleradores de partículas (CERN), la exploración espacial, o la investigación de la fusión nuclear (ITER). En todos estos casos es deseable que los logros científicos conseguidos lleguen a la sociedad.

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