La España de principios de siglo Adaptado de Literatura española. Lázaro y Tusón. Anaya: Madrid, Literatura del siglo XX. Lázaro y Tusón. Anaya: Madrid, 1989.
La España de principios de siglo La España del siglo XX recibe una doble herencia del siglo anterior: por una parte, es un país dividido entre tradicionalistas y progresistas, o castistas y europeizantes; por otra, es un país en decadencia: mientras otras naciones europeas afianzan su imperio colonial, España lo ha ido perdiendo. El “desastre” de 1898 supuso un gran golpe para muchos. Así, se cobra conciencia de la debilidad del país y se buscan sus causas en los problemas internos que España arrastra hace tiempo.
La sociedad española Se compone, en su base, de una gran masa rural dominada por el caciquismo (es decir, dominada por los grandes terratenientes), a la que se añade un proletariado industrial desarrollado casi exclusivamente en Cataluña y el País Vasco. La dura condición de estos sectores contrasta con las ambiciones y el lujo de las clases privilegiadas.
La política Sigue discurriendo por los mismos cauces establecidos en el último cuarto del siglo XIX. En el gobierno, siguen alternando conservadores y progresistas sin que ni unos ni otros aporten soluciones nuevas. Los debates políticos cada vez son peores. La lucha revolucionaria adquiere proporciones gravísimas en la “Semana Trágica” de Barcelona (1909). En 1911, se funda el sindicato llamado CNT (Confederación Nacional de Trabajadores).
La actitud en los escritores del momento 1. Unos se preocupan ante todo por el arte. Su despego del mundo materializado les lleva a buscar la belleza, lo “raro”, lo exótico, lo exquisito. Y señalan su inconformismo con formas de vida bohemia, que son como un ademán desafiante hacia una realidad que no les gusta. A los escritores pertenecientes a este grupo se les designa con el término de modernistas.
La actitud en los escritores del momento. 2. Otros, aunque con el mismo afán renovador, se resisten a encerrarse en el puro esteticismo y se enfrentan directamente con los diversos aspectos de la decadencia española, analizando sus causas. La literatura de estos escritores está hondamente preocupada por los problemas de España. Los escritores pertenecientes a este grupo reciben el nombre de Generación del 98.