La apertura de Japón y los inicios de su modernización. Unidad 3 El apogeo de los imperios coloniales, Tema 2 El desarrollo de las nuevas potencias las nuevas potencias y el mundo colonial La apertura de Japón y los inicios de su modernización.

Hasta principios del siglo XIX, Japón se había mantenido aislado de Europa. La autoridad divina del emperador, reforzada por una religión de fuerte contenido nacionalista, el sintoísmo, sirvieron de base a la unidad política de Japón, aunque desde 1603 el emperador permanecía aislado en Kioto y prácticamente no gobernaba.

Era un imperio controlado por el jefe de la aristocracia militar, el shogún, con residencia en Tokio. Japón tenía una organización feudal. El territorio estaba dividido entre 300 señores o daimyos, apoyados por los líderes militares de los feudos o samurais. Minamoto Yoritomo, tras derrotar al clan rival de los Taira en una sangrienta guerra que le dejó como virtual gobernante de Japón a finales del siglo XII, estableció un sistema feudal militar que estableció el modelo de estructura de gobierno en Japón hasta la restauración Meiji de 1868.

Las potencias europeas, conocedoras del potencial económico del Japón, ejercían una presión constante para que este imperio abriera sus puertas al comercio con Occidente. Estados Unidos de América envió una flota militar al mando del comandante Matthew Perry, quien forzó a los japoneses a abrir los puertos de Tokio, Nagasaki y Kioto, poniendo fin al aislamiento de Japón.

En 1853, tiene que abrir los puertos al comercio de Estados Unidos, Francia, Inglaterra y Rusia. El almirante estadounidense Perry logra la apertura de Tokio y su comercio con occidente (Estados Unidos, Inglaterra, Rusia y Holanda). Descontento por la debilidad del gobierno ante los extranjeros, el pueblo provocó la renuncia de la familia Tokugawa y la dinastía Mikado volvió al poder. Tokugawa

En 1864 una fuerza internacional obligó a los japoneses a ratificar los tratados En 1867, subió al trono el joven emperador Matsuhito, quien inició la era Meiji o del gobierno iluminado, que transformó al Japón entre 1868 y 1912 Era Meiji

Logros de su gobierno: La superación de la estructura feudal. La centralización política y el establecimiento de órganos de consulta y de representación popular. Por medio de la promulgación de una constitución establece un régimen monárquico constitucional. El establecimiento de la modernización educativa y cultural.

Un extraordinario programa de industrialización, estableciendo en las principales ciudades fábricas y procesadoras de hierro y acero. Se procedió a la electrificación del país. Se construyó una extensa red ferroviaria y se crearon una flota moderna. La construcción de una armada poderosa que le permite derrotar rápidamente a China y a Rusia.

Japón inició su expansión territorial con la guerra chino-japonesa por el control de Corea, misma que ganó con facilidad. A principios del siglo XX, Japón era la principal fuerza militar de Asia, lo que ocasionó fuertes fricciones con Rusia, que desembocaron en la guerra ruso-japonesa, ganada por Japón en 1905. Salida de tropas japonesas para combatir en China

En 1912 subió al trono el emperador Yoshihito, quien aumentó su poderío militar con el número de soldados y un programa de construcción de barcos acorazados y blindados, así como la construcción de fábricas de armas y municiones. En 1914 declaró la guerra a Alemania. Para el final de la primera guerra mundial, Japón era ya una potencia militar y económica.