Eclipses y fases de la Luna Bernardo López Lozano Miguel Sánchez Sánchez Fco. de Borja Santos Mateos

Luna nueva Esta fase lunar se produce cuando la Luna se encuentra entre la tierra y el sol (de una forma aproximada, de modo que parece que los 3 astros forman una línea recta) Los eclipses de sol se producen en esta fase cuando el ángulo del sol y la tierra es de 180º exactamente. Antiguamente, la Luna nueva era la señal de inicio del mes (primer día) en pueblos semíticos (judíos, árabes).

Cuarto creciente Su forma es de un círculo dividido por la mitad. Tiene forma de D.

Luna llena Se produce cuando la Tierra se encuentra entre la Luna y el sol, lo que provoca que la Luna se vea entera. Ocurre aproximadamente 14 días después de la fase de Luna nueva (mitad del ciclo lunar). La Luna llena posee diversos nombres según el mes en el que ocurra. Por ejemplo, en enero se llama Luna vieja, en febrero Luna del lobo, en marzo Luna de Lenten. En ocasiones puede suceder que no halla Luna llena en febrero (ocurre cada 30 años aproximadamente). La próxima vez que esto ocurra será en el año 2018. Calendarios: el hindú, hebreo, tailandés, maya, tibetano, celta, chino, islámico y neo-pagano están basados en las fases de la Luna. Sin embargo, en ninguno de ellos el mes comienza con esta fase lunar y en la mayoría esta fase se encuentra a mitad de mes. El calendario gregoriano, las fechas religiosas se orientan según la fecha de la pascua, ya que esta coincide con el primer domingo tras la Luna llena eclesiástica.

Cuarto menguante Su forma es la misma que la de la fase de cuarto creciente exceptuando el sentido opuesto. Eso implica que su forma es de C. Su cénit y ocaso suceden con 12 horas de diferencia respecto al cuarto creciente. Como curiosidad, decir que es la única fase en la cual es posible observar la Luna durante la mañana.

La órbita de la Luna La órbita de la Luna dura poco más de 27 (27.322)días. Sin embargo, el tiempo entre la primera Luna llena y la siguiente es, aproximadamente, 30 (29.531) días. Esto no es algo constante, ya que la velocidad de la órbita elíptica que la Tierra describe alrededor del Sol no es constante, lo que provoca que este número varíe entre 29.272 y 29.833 días.

El origen de la Luna En un principio, la Tierra no tenía Luna, pero en cierto momento, un cuerpo celeste mayor que Marte pasó casi rozando el planeta. La mayor parte de ese cuerpo y una porción considerable de la Tierra se convirtieron en una nube de vapor que se elevó más de 22.500 Km. donde se condensó en infinitas partículas sólidas que orbitaban sobre la Tierra. Esas partículas se aglomeraron formando la Luna actual. Esta hipótesis se basa en diferentes estudios como simulaciones por ordenador y prácticas de laboratorio con fragmentos de roca lunar. Otra teoría dice que la Luna se creó hace 4600 millones de años, al mismo tiempo que la Tierra y los demás astros. La Luna sería un fragmento de la Tierra que se desprendió cuando ésta se encontraba todavía en estado fluido.

La Luna y las mareas La Luna gira alrededor de la Tierra. Sin embargo, la Tierra no permanece inmóvil. Ambas giran alrededor del centro de las masas de las dos. Este centro de masa se en encuentra a 4.700 Km. del centro de la Tierra. Como el radio de la Tierra es superior, este punto se encuentra a 1.700 Km. de la superficie. Por tanto, se explica que el movimiento de la Luna actúa sobre la superficie de la Tierra ya que el centro sobre el cual la Luna gira está en el interior de la Tierra.

¿Por qué vemos siempre la misma cara de la Luna? Este fenómeno se basa en que la velocidad de rotación de la Tierra y la velocidad de traslación de la Luna están sincronizadas. La explicación de esto se debe a la creación de la Luna. Cuando nuestra Luna era roca fundida, se formó una protuberancia en su cara visible. Esa protuberancia, fue causada por la atracción gravitacional de la Tierra, la cual actúa con mayor fuerza sobre la cara visible de la Luna que sobre la oculta. Cuando la Luna giraba, el candado de mareas de roca fundida subía y bajaba, rozando el material del núcleo lunar y frenando gradualmente su movimiento de rotación. Cuando había diferencia entre el tiempo que tardaba la Luna en girar alrededor de su eje y el tiempo que tardaba en girar alrededor de la Tierra, la fricción de la marea frenaba su rotación. Sólo cuando la Tierra y su Luna estaban perfectamente sincronizadas cesaba la acción del freno de marea. Pero cuando esto sucedía, la otra cara de la Luna quedaba ya oculta.

Eclipse solar Sencillamente, es el fenómeno por el cual la Luna oculta al Sol desde la perspectiva de la Tierra. Por ello, este fenómeno sólo puede ocurrir durante el transcurso de la Luna nueva. No ocurre en cada Luna nueva ya que la órbita Lunar describe una inclinación de 5º aproximadamente sobre la eclíptica de la Tierra. De una forma más técnica, los eclipses solares ocurren en la sicigias (las conjunciones y oposiciones de la Luna y el Sol) cuando el Sol se encuentre cerca de los Luna (puntos en los que la órbita lunar corta la Eclíptica).

Tipos de eclipse solar Total: en ellos la Luna tapa completamente al Sol visto desde la Tierra, creando un cono de oscuridad de no más de 270 km de diámetro. Alrededor de dicha zona, el eclipse observado es parcial. Ocurre durante el perigeo lunar (menor distancia entre la Tierra y la Luna). Parcial: la Luna no tapa completamente al Sol, que aparece como creciente. Semi Parcial: La Luna tapa casi completamente al Sol. Anular: se da cuando el diámetro angular (diámetro aparente de la Luna visto desde la Tierra) es inferior al del Sol, dejando ver entonces un anillo de éste en torno a ella. Ocurre únicamente durante el apogeo de la Luna.

Eclipses lunares En el eclipse lunar, la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, por lo que sólo puede ocurrir durante la fase de Luna llena Esto ocurre únicamente, al igual que en el caso del eclipse de Sol, cuando la Luna se encuentre en uno de los Nódulos de la Luna y el Sol se encuentre en línea con ellos (sicigias). La atmósfera terrestre tiene especial importancia en este fenómeno ya que es debido a ella que podamos ver la Luna de ese color rojizo característico debido a la luz reflejada por ella. En el caso contrario, no podríamos ver la Luna.