El periodo del cuaternario La evolución de los homínidos

¿Qué es el periodo del cuaternario? Es el último de los grandes periodos geológicos. Abarca desde hace 2,588 Ma. hasta el presente, dentro de la era del Cenozoico. También se le conoce como Antropozoico, porque es el periodo en el que aparece y evoluciona el ser humano. La fauna y la flora era semejante a la actual pero con más especies. Tuvo cuatro grandes glaciaciones, que hizo que las masas de hielo cubrieran el 40% de la superficie terrestre. Se le divide en dos épocas geológicas: Pleistoceno y Holoceno.

Épocas geológicas PLEISTOCENO HOLOCENO Comienza hace 2,59 Ma y finaliza aprox. hace 12.000 años. La CIE reconoce 4 edades del Pleistoceno: Gelasiano, Calabriano, Ioniano y Tarantiano Predominio de los mamíferos (ej: Glyptodon, Smilodon) Principales glaciaciones: Würm, Riss, Mindel y Günz (Europa).En América reciben otros nombres. Corresponde con el Paleolítico. HOLOCENO Comienza hace unos 12.000 años hasta el presente. La única especie de homínidos que vivió en esta época es el Homo sapiens. Un gran numero de animales y plantas han desaparecido y siguen desapareciendo. (Ej. Dodo) Corresponde con el Neolítico

La evolución humana Lo más trascendental en este periodo fue la evolución humana. Al proceso evolutivo se le conoce como hominización. El caminar erguidos fue el primer paso en el proceso de hominización. Le siguieron otros como: -Los pies adoptan una posición arqueada -Fémur recto y rodilla plana. -Columna vertebral recta (doble curvatura si la miras de perfil). -Reducción de la longitud de los brazos -Liberación de las manos, que pueden ser utilizadas para manipular. -Aumento de la capacidad craneal -Disminución del tamaño de las mandíbulas y de los dientes. -Frente plana, mentón y ausencia de prognatismo. • Los restos más antiguos de un antepasado humano encontrados tienen una antigüedad de 5 millones de años y se han encontrado en África, y reciben el nombre genérico de Australopitecos.

Australopithecus Aparecieron hace más de 4 Ma. La mayor novedad fue la desplatación de manera bípeda. Capacidad craneal, sobre unos 500cm3 Vivían en las zonas tropicales de África Poseían una dieta especializada (frutas y hojas) Especies de fósiles: Australopithecus anamensis: (4,2 y 3,9 Ma) homínidos muy primitivos, presentan molares más anchos y esmalte más espeso. Australopithecus afarensis: (3,9 y 3 Ma) Emitían sonidos parecidos a los actuales chimpancés. Australopithecus bahrelghazali: (4 y 3 Ma) único encontrado fuera de África oriental. Australopithecus garhi: (2,5 Ma) Especiales caracteristicas craneales y faciales. C.C. de unos 450 cm3 Australopithecus africanus: (3 y 2,5 Ma) Cráneo más globular, con mayor C.C. unos 450cm3

Homo habilis Vivió aprox. entre los años 2,5 hasta 1,44 Ma antes del presente. Se han encontrado fósiles en Tanzania y Kenia Se capacidad craneal media era de 700cm3 Su altura de aprox. unos 1,59 m Utilizaban instrumentos líticos confeccionados por ellos mismos Características físicas: Cráneo más redondeado Molares grandes y con esmalte grueso Ausencia de diastema Hueco occipital ubicado más hacia el centro Rostro menos prognato que las Australopithecus Incisivos más grandes Dedos curvos de pies y manos

Homo ergaster Homínido extinto propio de África (2 Ma – 1Ma) Procede del H Habilis, y es la versión africana del H. Erectus Constitución parecida a la del hombre actual, aunque complexión más robusta, fuerte y más anchos de caderas Su capacidad craneal se sitúa entre 800 y 950cm3 Se cree que tenían un cerebro capacitado para elaborar rudimentarias relaciones con el medio que les rodeaba. Fue el homínido que salió de África por primera vez y comenzó a adaptarse a otros tipos de vida diferentes como los de Asia y Europa.

Homo erectus Vivió entre 1’8 Ma y 300.000 años ( mitad del Pleistoceno) Habitaron en Asia oriental (China, Indonesia) Era robusto, tenía una talla elevada. El volumen craneal aprox. Entre 800 y 1200cc. Poseía un marcado toro supraorbitario y una fuerte mandíbula sin mentón, pero de dientes relativamente pequeños. Probablemente conocía el uso del fuego. Utilizaban instrumentos de huesos de ciervo, gamo y búfalo. Existen 2 “sub-especies”: Homo erectus erectus o Hombre de Java Homo erectus pekinensis o Hombre de Pekín

Homo antecessor Vivió en la tierra hace 800.000 años. Eran individuos altos (1’60-1’80cm) y fuertes (90kg los machos). Con una morfología facial similar a la del H. sapiens. Su capacidad encefálica esta estimada en un cifra superior a 1000cm3. Su esperanza de vida estaba en 40 y 45 años Vivian en grupos de 15 a 40 miembros jerarquizados en cuevas o cabañas de madera o pieles. Practicaban el canibalismo. (se han encontrado marcas de objetos líticos en los cráneos, hace pensar que se comían los cadáveres) Conocían el uso del fuego Fue productor de instrumentos de piedra (Ej. Chopper, cantos rodados toscamente rallados)

Homo neardentalensis Habitó Europa y partes de Asia occidental desde hace 230.000 hasta 29.000 años atrás. Adaptados al frío extremo. Esqueleto robusto, extremidades cortas(1’65m), tórax en barril y nariz grande. Rasgos que denotan adaptación a climas fríos. Capacidad craneal igual o más grande que la del hombre actual unos 1500cm3 Evoluciono paralelamente al H. sapiens desde antepasados comunes lejanos. Hay estudios que aportan datos para creer que los seres humanos actuales tiene genes neardentales. Practicaban enterramientos de cuerpos en compañía de alimentos, armas, etc.. Practicaban el canibalismo ritual. Lenguaje Teorías de su extinción: Los sapiens les contagiaron enfermedades a las cuales no estaban inmunizados No soportaron las cambios climáticos o ambientales Posible hibridación

Homo sapiens Su nombre científico alude al rasgo biológico más característico: sapiens único “animal racional”. Desde hace 12.000 años es la única especie del genero Homo. Habita por todo el globo, aunque tardo en expandirse. Es la especie mas longeva de los seres pluricelulares. Capacidad craneal media 1400cm3 (se ha observado que la cefalizacion aumento paralelamente al incremento del consumo de carne. Su estatura media ronda el 1’75m Los primeros H. sapiens eran melanodérmicos, es decir, de tez oscura. Pero a medida que las poblaciones migraron a latitudes más allá de los 45º la melanina fue menos necesaria. La mutación que llevo a la bipedación fue existosa. Es una especie indefensa. Tanto su cultura, como sus costumbres han variado. Desde su aparición viviendo en cuevas en pequeños grupos hasta las grandes ciudades actuales.

Hecho por ♦ Érica Álvarez Santos Raquel García Ruiz Mónica Pérez González 4ºB 9 Febrero 2009