Los diez principios de la Economía Capítulo 1 Copyright © 2001 by Harcourt, Inc. Adaptación libre al español para fines académicos Profesor Guillermo Pereyra

Economía. . . . . . la palabra economía viene del griego “el que administra el hogar”.

El hogar enfrenta muchas decisiones: ¿Cómo se distribuyen las tareas? En una pareja con hijos, ¿Cómo se compatibiliza la educación con el trabajo? ¿Cuantas horas se dedican a trabajar o cuanto esfuerzo dedica en su trabajo?

Del mismo modo la sociedad se enfrenta decisiones: ¿Qué producir? ¿Cómo producirlo? ¿Para quién?

La sociedad y los recursos escasos: La administración de los recursos de la sociedad es importante debido a que los recursos son escasos.

Escasez . . . . . . significa que la sociedad tiene recursos limitados y no puede producir todos los bienes y servicios que la gente desea tener.

Economía Economía es el estudio de cómo la sociedad administra sus escasos recursos.

Los economistas estudian. . . ¿cómo los agentes toman decisiones? ¿cómo interactúan unos con otros? Las fuerzas y tendencias que afectan la economía como un todo.

¿Cómo la gente toma decisiones? Los diez principios de la economía: Varias ideas fundamentales que proporcionan una visión panorámica del estudio de la economía. ¿Cómo la gente toma decisiones? 1. Los agentes se enfrentan a disyuntivas. 2. El coste de algo es lo que sacrificamos para tenerlo. 3. Los agentes racionales piensan en el margen. 4. Los agentes responden a incentivos. 7

¿Cómo los agentes interactúan? 5. El intercambio puede hacer que todo el mundo mejore. 6. Los mercados usualmente son una buena forma de organizar la actividad económica. 7. Los gobiernos, algunas veces, pueden mejorar los resultados económicos. 7

¿Cómo la economía funciona como un todo? 8. El nivel de vida depende de la capacidad para producir bienes y servicios del país. 9. Los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero. 10. Existe, en el corto plazo, una disyuntiva entre inflación y desempleo. 7

1. La gente se enfrenta a decisiones. Todo tiene un coste

Tomar decisiones implica enfrentar un objetivo contra otro. Para conseguir algo generalmente renunciamos a otra cosa. cañones versus mantequilla alimentos vs. ropa tiempo de ocio vs. trabajo desarrollo vs. contaminación eficiencia vs. equidad Tomar decisiones implica enfrentar un objetivo contra otro.

Eficiencia versus Equidad Eficiencia significa obtener lo máximo que se pueda con los escasos recursos. Equidad significa que los beneficios de los recursos sean distribuídos de manera equitativa entre los miembros de la sociedad. Determinadas medidas pueden suponer un conflicto entre ambos objetivos 9

Frente a las disyuntivas: Es fundamental reconocer todas las alternativas para valorar correctamente una decisión... ...Pero el hecho de reconocer las alternativas no sirve, por sí sólo, para indicar la alternativa correcta.

2. El costo de algo es lo que sacrificamos para tenerlo. Para tomar decisiones debemos comparar los costos y los beneficios de las alternativas (lo que a veces no es evidente). ¿Ir a la universidad o trabajar? Analicemos distintas circunstancias: En épocas de crisis o de prosperidad, en función de las características personales... 10

El costo de oportunidad de un bien se mide mediante el valor de la mejor alternativa que sacrificamos para obtenerlo. 10

3. La gente racional piensa en términos marginales. Cambios marginales son pequeños ajustes adicionales para un plan de acción. Es importante en decisiones CUANTITATIVAS La gente toma decisiones comparando beneficios (ingresos) marginales con costes marginales. 11

4. Los agentes responden a los incentivos. Los cambios marginales en los costes o los beneficios motivan a la gente a alterar su conducta... ...Porque los agentes racionales intentan optimizar los resultados con sus decisiones. La decisión de escoger una alternativa frente a otra se produce cuando el beneficio (ingreso) marginal excede su coste marginal. Esto es algo que no deberían olvidar los poderes públicos. 12

5. El intercambio puede hacer que todos estén mejor. La gente gana con la posibilidad de intercambiar uno con otro. La competencia genera ganancias del intercambio. El intercambio permite que la gente se especialice en lo que hace mejor. 15

6. Los mercados son, generalmente, el mejor camino para organizar la actividad económica. En una economía de mercado, las decisiones se toman por miles de empresas y familias de forma no coordinada. Las decisiones descentralizadas mediante la interacción en los mercados permite asignar los recursos. 16

“La mano invisible” Adam Smith (1776) A primera vista nadie se preocupa del progreso y el bienestar colectivo, pese a lo cual, se produce una organización eficaz que promueve el bienestar general. El mecanismo principal de tal éxito son los PRECIOS que, gracias a su capacidad informativa, llevan a los agentes a tomar las decisiones que, no sólo mejoran su bienestar (lo que ocurre siempre, ya que son racionales) sino el bienestar social. “La mano invisible” Adam Smith (1776) 16

La intervención de los poderes públicos debe tener en cuenta este hecho a la hora de valorar los efectos de intervenir en los mercados (impuestos, límites de precios...) . 16

7. Los Gobiernos pueden, en algunos casos, mejorar los resultados del mercado. La primera misión del gobierno para que el mecanismo de precios funcione es garantizar los derechos de propiedad Pero, además, hay ocasiones en que la intervención del estado es necesaria: fomentar la eficiencia y la equidad. 17

Fallos del Mercado ocurren cuando el mercado falla al asignar los recursos eficientemente por sí solo. 17

Eficiencia: Los fallos del mercado pueden ser causadas por una externalidad, es decir por el impacto que la acción de una persona o de una empresa genera en el bienestar de otra (contaminación) Los fallos del mercado también pueden ser causadas por el poder de mercado, este se refiere a la capacidad de una persona o una empresa de influencias los precios del mercados.

Equidad: El sistema de mercado puede no garantizar una distribución equitativa de los bienes El mercado no garantiza que todo el mundo tendrá unos servicios básicos en determinadas circunstancias: estado del bienestar.

Es preciso valorar los costes y los beneficios de la intervención El hecho de que la intervención del estado pueda mejorar el bienestar social en determinadas circunstancias no quiere decir que cualquier intervención consiga mejorarlo. Es preciso valorar los costes y los beneficios de la intervención

8. El nivel de vida depende de la capacidad de producción del país. El nivel de vida es muy distinto entre países en un mismo momento del tiempo y entre distintos momentos del tiempo para un mismo país. 21

Casi todas las variaciones en el nivel de vida se explican por las diferencias de productividad los países. 21

Mayor productividad ð Mayor nivel de vida Productividad es la cantidad de bienes y servicios producidos por un trabajador por hora de trabajo. Mayor productividad ð Mayor nivel de vida 22

9. Los precios se incrementan cuando el Gobierno imprime mucho dinero. Inflación es el incremento del nivel general de precio de la economía. Una causa de la inflación es el crecimiento de la cantidad de dinero. Cuando el Gobierno crea grandes cantidades de dinero, el valor del dinero cae. 23

òInflación ð ñDesempleo !Es una disyuntiva en el corto plazo! 10. La sociedad se enfrenta en el corto plazo a la disyuntiva entre la inflación y el desempleo. La Curva de Phillips ilustra la disyuntiva entre inflación y desempleo: òInflación ð ñDesempleo !Es una disyuntiva en el corto plazo! 24

Resumen Cuando los individuos toman decisiones se enfrentan a disyuntivas. La gente racional toma decisiones comprando costes y beneficios marginales.

Resumen La gente puede lograr beneficios con el intercambio de uno con otro. Los mercados son, generalmente, el mejor medio para coordinar los intercambios. El Gobierno puede, potencialmente, mejorar los resultados del mercado.

Resumen La productividad del país determina el nivel de vida. La sociedad se enfrenta en el corto plazo a la disyuntiva entre la inflación y el desempleo.