TECTÓNICA DE PLACAS

EL MODELO DINÁMICO y la TECTÓNICA DE PLACAS La litosfera (rígida) está formada por placas que se desplazan por crecimiento en unos puntos y destrucción en otros; la intrigante polémica histórica de las “derivas continentales” queda por fin desvelada tras medio siglo de debates acalorados: los continentes se desplazan, en efecto; pero sólo porque forman parte de gigantescas placas mucho más grandes de litosfera que son las que realmente se mueven sobre una capa de comportamiento plástico (si bien sólo para esfuerzos lentos) que se denomina astenosfera

CICLO DE WILSON http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/26/Limitesdeplacastect%C3%B3nicas.PNG Primero se identificaron las dorsales centro-oceánicas como los sitios donde se forma litosfera oceánica nueva: BORDES CONSTRUCTIVOS Necesariamente tiene que haber sitos donde la litosfera sea destruida, puesto que su tamaño tota no aumenta; más tarde se identificaron las fosas oceánicas como esos lugares donde la litosfera se hunde para incorporarse al material profundo dejando de ser litosfera : BORDES DESTRUCTIVOS

BORDES CONSTRUCTIVOS

Morfología de las dorsales

Dos elevaciones paralelas, con suave pendiente hacia las llanuras abisales… …y una brusca “caída” hacia una profunda depresión central, delimitada por fallas normales descomunales: el llamado rift oceánico http://www.gly.uga.edu/railsback/1121MORBasic.jpeg

…separadas en tramos por zonas de BORDE CONSERVATIVO (donde no se genera ni se destruye litosfera oceánica): fallas transformantes

Zonas de borde constructivo propiamente http://oceansjsu.com/105d/exped_boundaries/1.html Zonas de borde constructivo propiamente Zonas de borde conservativo (fallas transformantes)

http://i25.servimg.com/u/f25/15/05/06/01/86510.jpg

Formación de las dorsales Interpretación de los bordes constructivos

http://upload. wikimedia http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/26/Limitesdeplacastect%C3%B3nicas.PNG Las zonas de “nacimiento” de lo que luego serán dorsales centro-oceánicas son, generalmente, continentales. ¿Por qué? Las dorsales son sitios por los que salen materiales calientes hacia la superficie, formando nueva litosfera oceánica, como hemos dicho; pero eso significa también que son lugares donde el material caliente procedente de zonas profundas logra expulsar su calor al enfriarse; en definitiva, las dorsales son los principales sitios por los que el interior caliente del planeta expulsa su calor y así va enfriándose. Piensa que el exterior del planeta está muy frío en comparación con el interior y que el calor tiende a ir de las partes calientes a las frías, como todo el mundo sabe, Esa tendencia es más intensa cuanto mayor es la diferencia de temperatura, y aquí estamos hablando de miles de grados, y, por tanto, de una tendencia extremadamente fuerte.

El calor, que dilata los materiales, abomba la zona, http://www.iesfuentenueva.net/proyecto/index.php?option=com_content&view=article&id=450:expansion-incipiente&catid=93:tectonica-de-placas&Itemid=69 Las zonas continentales, donde la litosfera es más gruesa, son “mantas” más potentes que las zonas oceánicas, por lo que el calor se acumula más bajo ellas; por eso es más probable que sea por estos lugares por donde acabe por ·abrirse la válvula” y se libere el calor, aliviando la enorme tensión de la potente máquina térmica que es el planeta Tierra 1 El calor, que dilata los materiales, abomba la zona, 3 Por la zona estirada y adelgazada se escapan materiales calientes de origen profundo, que van formando nueva litosfera, pero litosfera oceánica, nunca continental, dada la composición peridotítica de estos materiales 2 que se rompe y se abre por efecto de la gravedad, que tira de los materiales hacia lados opuestos a uno y otro lado del abombamiento (formación del rift, que es una fosa tectónica descomunal, provocada por la distensión) 4 El agua cubre la zona deprimida que se va generando, puesto que es litosfera oceánica y su nivel es inferior: he aquí por qué con el tiempo la dorsal está en medio de un nuevo océano.

http://www. earth. northwestern http://www.earth.northwestern.edu/people/seth/202/lectures/Platetect/Continentalevl/tririfting.htm Esta imagen, en la que se ha exagerado la diferencia vertical de niveles, ilustra perfectamente que lo que hace que se vaya abriendo el sitio por donde van saliendo los nuevos materiales es la propia gravedad, que tira hacia lados opuestos a favor de las pendientes generadas por el abombamiento térmico central; así, calor y gravedad explican el movimiento de las inmensas masas de las dos placas litosféricas en crecimiento; la misma explicación seguirá vigente a lo largo de todo el tiempo que esté activo el borde, también cuando ya sea maduro y se haya configurado la dorsal centro-oceánica

http://www.kalipedia.com/ciencias-tierra-universo/tema/planeta-tierra/graficos-evolucion-limite-divergente.html?x1=20070417klpcnatun_33.Ees&x=20070417klpcnatun_26.Kes

Muchos alumnos se plantean esta duda: Con el tiempo, nueva litosfera ocupara la zona central y el material que ahora está en la dorsal se habrá alejado de ella ¿Cómo es que cuando llegue a estar ahí la litosfera va a ser tan delgada? ¿Va a haber mucho menos material entonces del que hay ahora, como parece sugerir este esquema? En esta imagen, que ya hemos usado antes para ilustrar la morfología externa de las dorsales, da la impresión de que en las zonas elevadas de la dorsal hay mucha mayor cantidad de material litosférico que en las zonas más alejadas; no es así; como vemos claramente en la imagen anterior, la elevación no es debida a que haya material acumulado, sino a que el material está caliente (y, por tanto, dilatado) y a que se apoya sobre material mucho más caliente (y dilatado; “domo térmico”) que tiene debajo; por eso la elevación permanece en su sitio cuando la litosfera nueva va instalándose a ambos lados del borde y la más vieja se va alejando: a medida que se aleja se va haciendo cada vez más fría y va estando cada vez menos dilatada, además, se va alejando del domo térmico sobre el que está instalada la dorsal

Aquí se muestra con algo de detalle cómo se forma la nueva litosfera oceánica en los bordes constructivos http://hays.outcrop.org/images/rocks/igneous/press4e/figure-05-13.jpg

http://www.whoi.edu/oceanus/viewImage.do?id=5059&aid=2399

Fenomenología asociada a los bordes constructivos

Sismicidad superficial

La localización de los focos sísmicos a lo largo de los años nos da un dibujo muy preciso de los bordes de las placas litosféricas. En los bordes constructivos los terremotos son de foco superficial (hasta 70 km de profundidad).