Importancia de los bosques más viejos Aunque estos bosques no sean vírgenes, el tiempo debe haber ayudado a acumular un mayor número de especies. Particularmente servirían de refugios para especies más tolerantes a la sombra o que requieren de ecosistemas con estructura vertical compleja.

Objetivos Cartografiar las áreas con bosques en 1936. Cuantificar la pérdida de esos bosques desde entonces. Describir la estructura, composición y diversidad de estos bosques. Estimar su aportación ecológica a la conservación de esta región de Puerto Rico.

Distribución de áreas de bosques más viejos Métodos

Datos utilizados Fotos aéreas de 1936. Fotointerpretaciones de área en bosques presentes en mapas topográficos (a partir de fotos de 1956 al 1977). Cotejo con fotos de 1962-67. Ortofotos aéreas de USGS de 1994.

Procedimiento Delinear áreas de bosque en acetatos interpretando con fotos estereopares. Registrar fotos y acetatos a mapas topográficos u ortofotos con no menos de 4 puntos de referencia. Transferir fotointerpretaciones a banco de datos de GIS digitalizando áreas de bosques delineadas en acetatos.

Criterios para fotointerpretar Diámetro mínimo de copas = 25 pies. Cobertura mínima de copas = 75%. Área mínima = 0.5 ha. Criterios fueron relajados para puntas de lomas.

Bosques más viejos del carso norteño Área de bosques en 1936 = 334 ha Área del carso norteño = 111,070 ha Porciento del carso en bosque en 1936 = 0.3%

Áreas de bosque en 1936

Bosques más viejos en reservas estatales

Bosques en 1977 Porciento del carso en bosque en 1977 = 51%

Bosques más viejos en Área Propuesta De las 334 ha de bosques más viejos en el carso en 1936 140 ha (42%) estaban fuera del Área Propuesta o de las reservas estatales.

Deforestación de bosques más viejos 78 ha (23%) se deforestaron entre 1936 y 1994. Luego de esa deforestación aun queda la misma proporción de bosques viejos fuera del Área Propuesta (42%).

Bosques más viejos en reservas estatales Las reservas estatales contenían sólo 10 ha de bosques más viejos en 1936. El 100% de esas permanecen hoy. Aparentemente las reservas estatales en el carso han sido efectivas en la conservación de bosques más viejos.

Recomendaciones Debemos mantener la protección de bosques más viejos presentes en las reservas estatales. Si los bosques más viejos resultan con una diversidad o composición de alto valor ecológico, el Área Propuesta debe modificarse para incluir mayor número de estas áreas que las propuestas.

Características de los bosques más viejos Métodos

Diseño muestral: aleatorio estratificado Estratificación por precipitación y geografía

Precipitación

Secciones geográficas Centro oeste Centro este Oeste Este

Localidades de muestreo

Muestreo de bosques Muestras circulares de 9.8 m de radio (i.e., 300 m2) Árboles y arbustos mayores de 2.5 cm de diámetro. Listas de todas las especies de plantas: árboles menores de 2.5 cm, herbáceas, helechos, enredaderas y lianas.

Composición de especies Árboles mayores de 2.5 cm dap. Valor de importancia = promedio de área basal relativa y densidad relativa. Especies con frecuencia menor de 5% excluidas de ordenaciones. Comparación con bosques más jovenes (aprox. 40 años) muestrados en 1980.

Ordenación NMS de muestras nuevas

Arreglo tabular

Ordenación NMS de muestras nuevas y viejas

Composición de especies Diferenciación entre valles y laderas. Aparente diferenciación entre bosques más viejos (aprox. 80 años) y bosques sucesionales más jóvenes (aprox. 40 años).

Riqueza versus área basal

Riqueza versus densidad de árboles

Riqueza de especies En 9 muestras: 70 especies. En laderas la riqueza era casi el doble de la riqueza en valles (19 versus 11, respectivamente). Relación negativa con área basal, positiva con la densidad.

Agradecimientos A Erik Cabán por asistencia con fotointerpretación. A Ricardo Santiago, Braulio Quintero y Omar Monsegur por ayuda en el campo. A Pedro Acevedo por ayuda taxonómica. Instituto Internacional de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal de EUA por auspiciar y sufragar gran parte de este proyecto.