Aluminio. El aluminio es un elemento químico, de símbolo Al y de número atómico 13. Se trata de un metal no ferromagnético. Es el tercer elemento más común encontrado en la corteza terrestre( forman el 8 % de la corteza de la tierra).
Purificación de bauxita a la obtención de alúmina. Proceso Bayer Purificación de bauxita a la obtención de alúmina. Al2O3
El aluminio de la bauxita se encuentra normalmente formando hidróxidos, Al(OH)3, o mezclas de hidróxidos y óxidos, (AlO(OH)2) Primero se tritura la bauxita y luego se lava con una solución caliente de hidróxido de sodio (sosa), NaOH. La sosa disuelve los minerales de aluminio pero no los otros componentes de la bauxita, que permanecen sólidos. Al(OH)3 + OH- + Na→ Al(OH)4- + Na AlO(OH)2 + OH- + H2O + Na→ Al(OH)4- + Na
Al(OH)4- + Na → Al(OH)3 + OH- + Na 2. Para disolver el hidróxido de aluminio basta una temperatura de 140ºC. Al(OH)4- + Na → Al(OH)3 + OH- + Na La solución de sosa libre se concentra en unos evaporadores y se recicla al comienzo de otro proceso.
3. Por último, el hidróxido se calienta a unos 1050°C, en una operación llamada "calcinación", para convertirlo en alúmina, liberando vapor de agua al mismo tiempo 2 Al(OH)3 → Al2O3 + 3 H2O
El proceso Hall-Héroult. Es el principal proceso de obtención del aluminio. La alúmina es disuelta dentro de una cuba electrolítica revestida interiormente de carbón en un baño electrolítico con criolita (Na3AlF6) fundida. La cuba actúa como cátodo, mientras que como ánodos se suelen utilizar unos electrodos de carbón de Soldberg. 2Al2O3 + 3 C → 4 Al + 3 CO2