Energía Eólica La energía eólica es la energía obtenida del viento, es decir, aquella que se obtiene de la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire y así mismo las vibraciones que el aire produce. La energía del viento está relacionada con el movimiento de las masas de aire que se desplazan de áreas de alta presión atmosférica hacia áreas adyacentes de baja presión, con velocidades proporcionales al gradiente de presión.

Aerogeneradores Un aerogenerador eléctrico es una máquina que convierte la energía cinética del viento en energía eléctrica. Para ello, utiliza una hélice que transmite el movimiento que el viento produce en sus palas al rotor de un alternador. Existe una gran diversidad de modelos y diseños existentes de aerogeneradores, se pueden agrupar en dos grandes conjuntos: los de eje vertical y los de eje horizontal. No obstante, todos ellos constan de tres partes fundamentales: las palas, el “aerogenerador” o navecilla y la torre soporte del conjunto.

Funcionamiento de un aerogenerador - El viento mueve las palas de la hélice, que transmite el movimiento, a través de un eje, hasta una caja de engranajes. Allí, la velocidad de giro del eje se regula para garantizar la mayor producción energética, ya que desde la caja de engranajes el movimiento se transmite hasta el generador, el cual produce electricidad. La electricidad viaja desde el generador hasta los transformadores, donde aumenta la tensión para poder se transportada la energía eléctrica hasta los lugares de consumo. - Al mismo tiempo, el paso de las palas y la orientación del aerogenerador, son regulados por varios sistemas electrónicos (formados por varios censores y servos).

Coste de la energía eólica El coste inicial o inversión inicial, el costo del aerogenerador incide en aproximadamente el 60 a 70%. El costo medio de una central eólica es de 1.000 Euros por kW de potencia instalada, variable desde 1250 €/kW para máquinas con una unos 147 kW de potencia, hasta 880 €/kW para máquinas de 600 kW; Debe considerarse la vida útil de la instalación (aproximadamente 20 años) y la amortización de este costo; Los costos financieros; Los costos de operación y mantenimiento (variables entre el 1 y el 3% de la inversión); La energía global producida en un período de un año. Esta es función de las características del aerogenerador y de las características del viento en el lugar donde se ha instalado.

Ventajas - Es un tipo de energía renovable ya que tiene su origen en procesos atmosféricos debidos a la energía que llega a la Tierra procedente del Sol. - Crea un elevado número de puestos de trabajo en las plantas de ensamblaje y las zonas de instalación. - El poco mantenimiento y gasto que necesita el parque eólico, pues una vez instalado no hay nadie que tenga que mantenerlo, todo se regula por ordenador. Es gratuita. - Puede instalarse en espacios no aptos para otros fines, por ejemplo en zonas desérticas, próximas a la costa, en laderas áridas y muy empinadas para ser cultivables. - Su inclusión en un sistema ínter ligado permite, cuando las condiciones del viento son adecuadas, ahorrar combustible en las centrales térmicas y/o agua en los embalses de las centrales hidráulicas.

Inconvenientes - La necesidad de grandes espacios para instalar el parque eólico. Esto es un gran inconveniente, ya que no siempre se disponen de grandes áreas para instalar estos parques. - También está el inconveniente del impacto visual, pues estas grandes áreas tienden a cambiar mucho el paisaje. Una solución que se a puesto a ello es la de pintar los molinos de un color gris claro, para que a lo lejos se confundan con el paisaje. - No todos los espacios son suficientemente aptos para generar energía eólica, ya que es necesario terrenos en los que naturalmente y de forma más o menos constante, existan corrientes de aire.

- La variabilidad de la producción de energía según el tiempo que haga, pues el viento nunca es constante y no siempre con la misma intensidad. - La poca producción energética en comparación con otros recursos, en relación directa con el viento. Por este motivo, la mayoría de las empresas prefieren usar fuentes de energía no renovables, pues les sale más rentable. - Los aerogeneradores producen una cantidad mínima de interferencias en las ondas de radio y televisión.

Energía eólica en España La energía eólica en España batió el 4 de marzo de 2008 un nuevo record de producción: 10.032 MW a las 15.53 horas, lo que representó el 28 % de la demanda eléctrica peninsular de ese momento. El anterior record data del 16 de enero de 2008 al alcanzar los 9.563 MW. Esta es una potencia superior a la producida por las seis centrales nucleares que hay en España que suman 8 reactores y que juntas generan 7.742,32 MW. Desde hace unos años en España es mayor la capacidad teórica de generar energía eólica que nuclear y es el segundo productor mundial de energía eólica, después de Alemania. España y Alemania también llegaron a producir en 2005 más electricidad desde los parques eólicos que desde las centrales hidroeléctricas.

POTENCIA EÓLICA INSTALADA EN EL MUNDO AL 01-01-2007 (MW)

POTENCIA EÓLICA INSTALADA EN EUROPA A 01/01/2007 MW