Evolución Histórica La conservación de alimentos ha sido un tema de interés en todas las épocas de la humanidad. Desde los antiguos chinos, pasando por Alejandro Magno quien hiciera construir grandes cámaras subterráneas para evitar quedarse sin suministros durante el asedio a la ciudad de Petra, y los antiguos pueblos europeos que bajaban nieve envuelta en paja desde las montañas para conservar sus carnes y verduras, el factor común de todos los tiempos ha sido siempre una lucha contra el tiempo y la descomposición.

Desde la invención de la primera máquina para enfriar hasta nuestros días, los refrigeradores han evolucionado notoriamente en cuanto a formas y funcionamiento : William Cullen construye la primera máquina para enfriar : Jacob Perkins obtiene la primera patente de una máquina refrigeradora : Ferdinand Carré fabrica el primer refrigerador de absorción, que utilizaba un compuesto tóxico: el amoniaco líquido : Carl von Linde creo el primer refrigerador domestico.

: General Electric fabrica los primeros modelos diseñados específicamente para uso doméstico : Thomas Midgley inventa el gas freón, utilizado en la industria de aire acondicionado y refrigeradores hasta tiempos muy recientes : las nuevas tecnologías permiten desarrollar modelos eficientes y que evitan daños en la capa de ozono.

Funcionamiento de un Refrigerador

Mercado Global El mercado de Estados Unidos, cuyo valor supera los 7,000 millones de dólares, es el más importante del mundo. El refrigerador es el electrodoméstico más usado en ese país: el 99.5% de los hogares estadounidenses cuentan, por lo menos, con un refrigerador. El año pasado se vendieron más de 15 millones de refrigeradores en ese país. China es el segundo mercado más importante y el productor más grande de refrigeradores a nivel mundial. Los chinos compraron 10 millones de refrigeradores el año pasado y produjeron 4 de cada 10.

Tipos de Refrigeradores Refrigerador por absorción En el año 2000, en Alemania, se realizó el primer prototipo de un refrigerador que mantuviera los alimentos por más tiempo, en lugares donde es escasa la disponibilidad de una red eléctrica. El funcionamiento se basó en un ciclo termodinámico de absorción, utilizando como refrigerante agua y como absorbente el mineral zeolita.

Wine cellar Son refrigeradores especiales para el almacenamiento y la conservación apropiada de los vinos. Poseen un sistema termoeléctrico, ya que al no usar compresor disminuyen el ruido y las vibraciones, previniendo la formación de burbujas de aire dentro de las botellas. La temperatura ideal para conservar vinos que estarán un tiempo prolongado es de 13 °C. Mientras que los vinos que se encuentran listos para servir deben estar entre los 4,5 a 18,5 °C.

Greenfreeze Es un sistema de refrigeración que no daña la capa de ozono. Desde hace más de una década, la organización ecologista Greenpeace inició el desarrollo de los refrigeradores "Greenfreeze". Estos aparatos, que utilizan gases naturales como el ciclopentano en la espuma aislante y el isobutano como refrigerante, son totalmente inofensivos y no dañan la capa de ozono ni contribuyen al calentamiento global.

Sistema "no frost" Conserva los alimentos por más tiempo, sin un congelamiento excesivo. Suprime la tarea de descongelación del "freezer". Los congeladores que no poseen esta técnica tienen que deshelar por lo menos dos veces al año, porque se produce la formación de escarcha debido a que solo el calor se extrae del interior, pero no la humedad del aire. El sistema “no frost” enfría el calor del aire y la humedad la evapora de manera automática dentro del aparato, evacuando el agua de condensación hacia un recipiente que está encima del compresor.

Refrigerador portátil Mantiene frescos las bebidas y los alimentos en cualquier lugar que se encuentre. Sirve para transportar alimentos o bebidas que necesiten frío o bien mantenerse calientes. A pesar de su pequeño tamaño, tienen una capacidad que va entre los 12 y los 40 litros, pueden conseguir enfriar a 20 °C por debajo de la temperatura ambiente o también calentar hasta los 65 °C. Estos aparatos pueden conectarse a 12 voltios en la batería de un auto, a corriente eléctrica (230 voltios) o se puede empalmar a un balón de gas.

Refrigerador con TV, internet, radio y Mp3 Ahora el usuario ya no se aburrirá más en la cocina, ya que desde hace un tiempo se encuentra en el mercado un refrigerador con pantalla LCD, altavoces, conexión a Internet, televisor, radio y lector de MP3. Estas funciones no excluyen su uso normal, ya que este aparato sigue manteniendo en los alimentos el sabor y el valor de sus nutrientes, mediante el sistema de enfriamiento rápido o "jet freezing".

LG Electronics México se coloca a la vanguardia en refrigeradores. Con tres puertas, este aparato cuenta con “tecnología diferenciada; sistemas de múltiples salidas de aire; mecanismos de enfriamiento desde la parte frontal y por los costados del aparato; charolas de cristal templado que soportan más de cien kilogramos; desodorante cuatro veces más eficiente usando tecnología nano, y eliminador de bacterias, entre otras cosas”, enfatizó Karla Yoon, gerente de Marketing de la firma.

Refrigerador Samsung tiene pantalla LCD removible Los refrigeradores vienen con una pantalla LCD inalámbrica que te puedes llevar contigo al salir de la cocina, presenta un panel ICE inalámbrico de 10.4" que viene con función de calendario, agenda, y tablero de mensajería para mantener en orden la cocina y tu vida en general. Entre las características de este modelo se incluye un sistema twin-cooling, zona coolSelect, y el sistema de salud Silver Nano que mantiene todo fresco por un largo período de tiempo. Aún no hay información sobre costo y disponibilidad.

En un futuro muy cercano la informática sustituirá muchas de las funciones de la tradicional ama de casa. Ya se está buscando la comercialización de refrigeradores inteligentes que llevan el inventario de los alimentos, y pueden conectarse por Internet con el supermercado para solicitar aquellos productos que hagan falta. Tan es una perspectiva real, que las principales compañías de sistemas de red ya han desarrollado prototipos para controlar la comunicación entre electrodomésticos, así que, por ejemplo, dentro de un tiempo bien podrá darse el caso de que para hacer el pastel de fresas, tu horno de microondas le solicite al refrigerador los materiales necesarios y éste compre los que hagan falta directamente en el supermercado.