C AMINO AL FUTURO Bill Gates

E L LIBRO CONTIENE 12 CAPÍTULOS Comienza la revolución. El comienzo de la edad de la información. Lecciones de la industria informática. Aplicaciones y dispositivos. De internet a la autopista. La revolución del contenido. Los negocios de internet. El capitalismo libre de fricción. Enchufado en casa. La fiebre del oro en internet. Cuestiones criticas.

En 1996, Bill Gates, el entonces presidente y ejecutivo de Microsoft, la compañía más grande de software del mundo, publicó la segunda edición de su primer libro llamado “Camino al Futuro”. Este libro detalla las visiones de cómo los desarrollos tecnológicos y la revolución del internet puede cambiar nuestras vidas durante una década. En los primeros tres capítulos, Gates habla de la revolución de las computadoras de las últimas décadas. Describe cómo se familiarizó con las computadoras, cómo la tecnología se desarrolló, cómo fundó Microsoft y finalmente tuvo la visión de tener una PC en cada casa (por lo menos en los países desarrollados). Eso era el pasado. ahora, después de la revolución de las computadoras, el siguiente paso es la revolución del internet. Al mismo tiempo que Gates trabajaba en la segunda edición de su libro, internet ganó mucha popularidad en las masas. Pero en su opinión, el internet de hoy es solo el inicio de una red de banda ancha interactiva, disponible para todos.

Esta red nos introducirá a nuevas maneras de comunicarnos con otras personas de todo el mundo, vía , foros donde las masas puedan discutir cada tema posible, video conferencias y realidad virtual. La realidad virtual le permitirá a la gente conocerse en mundos artificiales pero realistas en sus computadoras. Bill Gates describe nuevas interesantes oportunidades para la educación, negocios y entretenimiento. Será más fácil encontrar información relevante en el gran campo de datos de la red interactiva. Usando motores de búsqueda con técnicas sofisticadas de filtrado, se es capaz de obtener la información que se necesita rápido. También se podrá crear periódicos personalizados diciéndole a un agente personal de software, un programa en la red, cuáles son tus intereses. Después el agente seleccionará las noticias y artículos apropiados. Biografías, por ejemplo, no vendrán solamente con texto y algunas imágenes, sino que también con discursos u otros medios de audio, e incluso videos. Habrá video en demanda, para que puedas ver los programas de noticias y películas que te interesan en todo momento.

La red interactiva también tendrá influencia positiva en la educación, como lo describe Gates en el capítulo 9. No solo podrán los estudiantes hacer preguntas a la computadora, las cuáles serán respondidas de la red interactiva y contendrán gráficas, tablas, y animaciones. Pero también serán capaces de que las computadoras los pongan a prueba, tan seguido como lo quieran. El autor mantiene la opinión de que esto prevendrá la actitud negativa que muchos estudiantes tienen hacia las pruebas y los exámenes. El correo electrónico simplificará la comunicación entre los padres, maestros y estudiantes. Los maestros siempre podrán informar a los padres acerca del desempeño de sus hijos así como su comportamiento. Bill Gates escribe, “las computadoras afinarán los materiales educacionales para que los estudiantes puedan seguir sus propios caminos en sus maneras de aprendizaje a su propio ritmo. Sin importar de su habilidad o inhabilidad, cada aprendiz trabajará individualmente, dentro o fuera del salón de clases”.

Eventualmente, Gates habla sobre algunos problemas críticos que vendrán junto con la edad de la información. Algunos viejos empleos se harán obsoletos, pero en contraste, nuevas profesiones serán creadas. Eso alentará aprendizaje de por vida, lo cuál es muy positivo en la opinión de Gates. Un problema aún más serio es que la pornografía, difamación, violación a derechos de autor, y propaganda política ilegal pueden ser esparcidos más fácilmente usando la red interactiva. El autor se opone a las regulaciones por los gobiernos, pero apoya a los sistemas de puntaje los cuales le dicen a la gente qué sitios pueden ellos y sus hijos respectivamente pueden visitar y cuáles no. Mucha dependencia del medio no puede ser buena tampoco, porque entonces causaría un completo desastre si hay una falla en la red. Afortunadamente esto es poco probable debido a la estructura descentralizada de la red, y cuando un servidor individual falla, es reemplazado y sus datos restaurados. Las tecnologías como los agentes de software también pueden conducir a una “Vida documentada”. Esto puede incluso ser positivo en algunos casos, por ejemplo para probar tu inocencia después de una acusación. Aún así, la privacidad y seguridad son problemas muy relevantes. Si el programa de una computadora sabe tu ubicación, debes tú ser quien maneje esta información. Finalmente, cada tecnología avanzada puede ser aprovechada por los criminales.