Hasta que las teorías evolucionistas de Darwin empezaron a ser aceptadas y aplicadas a las lenguas humanas, la explicación de la diversidad lingüística.

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2 Hasta que las teorías evolucionistas de Darwin empezaron a ser aceptadas y aplicadas a las lenguas humanas, la explicación de la diversidad lingüística se basaba en el mito bíblico de la Torre de Babel: todos los idiomas habían aparecido a la vez en un pasado remoto y permanecido invariables desde entonces. Por eso, las semejanzas como las que se daban entre las palabras que vemos en la imagen de la derecha se atribuían a la pura casualidad

3 A partir de entonces, igual que en las especies animales, las semejanzas entre lenguas comenzaron a atribuirse también a la evolución. En la segunda mitad del s. XIX hubo muchos filólogos que realizaron multitud de comparaciones entre diferentes lenguas, con la intención de hallar los orígenes de las lenguas actuales: William Jones, Friedrich von Schlegel, Rasmus Rask, Franz Bopp y los hermanos Grimm, entre otros, dieron inicio a lo que llamamos Lingüística Comparativa

4 padreparepèrepater Si una de las lenguas incluida en el grupo de las que mantenían semejanzas era más antigua que las demás, cabía la posibilidad de que fuese la antecesora, o “madre”, de las otras

5 padre (gallego- portugués, castellano, italiano) pare (catalán) père (francés) pater (latín) Así, se puede establecer una especie de árbol genealógico: LATÍN Gallego- portugués CastellanoItalianoCatalánFrancés

6 father (inglés) Vater (alemán) vader (holandés) far (noruego) La comparación permite incluso suponer con seguridad una lengua anterior a otras actuales, pero que ya no se conserve ni siquiera en textos escritos: Proto- germánico InglésAlemánHolandésNoruego

7 Una vez dados estos pasos, la investigación lingüística permite remontarse más allá en el tiempo, siempre que existan lenguas antiguas conservadas. Por ejemplo, es lícito suponer que latín, protogermánico y otras lenguas de similar antigüedad que se les parezcan, tengan a su vez un origen común

8 En la comparación lo más importante para poder extraer conclusiones válidas es observar si las diferencias, cuando las haya, obedecen a un patrón. Por tanto, a la hora de establecer relaciones de parentesco entre diferentes lenguas es preciso basarlas en la regularidad del cambio fonético. Así, en la tabla superior se dan las siguientes correspondencias: corκαρδίαširdisheart canisκύωνšuohound septem΄επτάseptynetasseven sal΄αλςsurussalt LATÍNGRIEGOLITUANOINGLÉS [k-] en griego y latín[∫-] en lituano [h-] en inglés [s-] en latín, lituano e inglés [h-] en griego

9 Con los datos que se tienen, está establecido que el latín y las lenguas que proceden de él pertenecen a una familia lingüística cuyos extremos actuales se hallan en Europa y el subcontinente indio. Por eso, desde principios del s. XX el término empleado para referirse a ella es el de INDOEUROPEO o FAMILIA INDOEUROPEA. En las siguientes diapositivas citaremos sus subgrupos y lenguas más importantes, bien atendiendo al número de hablantes, bien a la importancia histórica de los pueblos que las hablan

10 Las lenguas célticas estaban bastante extendidas en la Antigüedad, sobre todo en zonas de la actual Francia, España e Italia. El éxito de las lenguas romances y, más tarde, del inglés, hizo que llegasen casi a desaparecer, cosa a la que ayudó el hecho de que casi no tuvieron cultivo escrito, ni siquiera en la época en que era amplio su número de hablantes. Hoy hablan lenguas célticas unos tres millones de personas en la República de Irlanda, en las regiones autónomas británicas de Gales y Escocia, y también en la Bretaña francesa

11 Unos 400 millones de personas hablan lenguas eslavas, mientras las dos lenguas bálticas no llegan a seis. La más extendida es, con mucho, el ruso, seguido por el polaco, ucraniano y checo. Ocupan casi toda Europa oriental, con la excepción de algunas islas lingüísticas pertenecientes a otras familias, como el rumano, el húngaro o el estonio

12 Las diversas lenguas indoiranias son habladas hoy por más de 800 millones de personas en el subcontinente indio y en el área del Golfo Pérsico. Además, pertenece a este grupo una lengua ya extinguida en la que se escribieron textos religiosos muy importantes en Oriente: el sánscrito (lengua de los Vedas, libros sagrados de los hindús). El sánscrito evolucionó al actual hindi (llamado urdu en Pakistán), hablado por más de 450 millones de personas en la India y Pakistán

13 El griego moderno lo hablan 12 millones de personas en Grecia y Chipre. Procede del griego antiguo, idioma en el que se escribieron obras importantísimas para la Cultura Occidental

14 Máis de 450 millones de personas hablan lenguas germánicas, entre las que destaca por número de hablantes el inglés, con más de 300. Además, es la segunda lengua de 200 millones más y está reconocida como la primera lengua de relación internacional.

15 Como ves, la lista de lenguas emparentadas con las nuestras es muy grande. Además, las indoeuropeas son las lenguas que más han viajado, hasta muy lejos de su origen. Piensa ahora en todas las demás que hay en el mundo, y comprenderás que la diversidad lingüística es un rasgo básico de la especie humana: si hubo una única lengua originaria, hoy no queda ni rastro de ella, y es muy improbable que jamás se halle. Lo que no se puede negar es que quien sienta curiosidad por las lenguas tiene ante sí un campo enorme