La topología es la rama de las matemáticas dedicada al estudio de aquellas propiedades de los cuerpos geométricos que permanecen inalteradas por transformaciones continuas. Estudia las propiedades de los espacios topológicos y las funciones continuas.
Consiste en un cable con un terminador en cada extremo del que se “cuelgan” todos los elementos de una red. Todos los Nodos de la Red están unidos a este cable.
En una topología estrella todos y cada uno de los nodos de la red se conectan a un concentrador o hub. Los datos en estas redes fluyen del emisor hasta el concentrador. Este controla y realiza todas las funciones de red, además de actuar como amplificador de los datos.
Físicamente parece una topología estrella pero el tipo de concentrador utilizado, la MAU, se encarga de interconectar internamente la red en forma de anillo.
La topología de árbol combina características de la topología de estrella con la de bus. Consiste en un conjunto de subredes estrella conectadas a un bus. Esta topología facilita el crecimiento de la red.
En una red con topología en anillo, los equipos se comunican por turnos y se crea un bucle de equipos en el cual cada uno tiene su turno para hablar después del otro.
La topología en malla fue una topología de red en la que cada nodo está conectado a uno o más de los otros nodos. De esta manera es posible llevar los mensajes de un nodo a otro por diferentes caminos.
El bus lineal, la estrella y el anillo se combinan algunas veces para formar combinaciones de redes híbridas.