Varios géneros y especies de la familia Ricketiciaceae mantienen ciclos zoonoticos en la naturaleza, representando una gran amenaza a la Salud Pública. Las bacterias del género Rickettsia, son más frecuentemente trasmitidos por ectoparásitos. El comercio internacional, turismo, migración están entre los factores que contribuyen para la re-introducción de los agentes infecciosos desconocidos en áreas donde no se presentaba la enfermedad. Los microorganismos del género Rickettsia se agrupan en las fiebres maculosas, los tifus y los tifus de las malezas, siendo un problema de salud pública en varios países del continente americano.
Desde 1930 se tienen registros de la presencia clínica de la enfermedad en México y actualmente la enfermedad se distribuye, con mayor prevalencia, en los estados del norte del país con climas cálidos y áridos. En los pacientes no tratados el desenlace puede ser fatal, la tasa de mortalidad puede ser hasta del 35%.