¿Cuál es el significado de la cuaresma?

40 días para reciclar el corazón a través del ayuno, la oración y la limosna: no a través de Cristo.

Pregunta: "¿Cuál es el significado de la Cuaresma?" La Cuaresma es un período de ayuno y arrepentimiento, tradicionalmente observado por los católicos y algunas denominaciones protestantes en la preparación para la Pascua. La longitud del ayuno cuaresmal se estableció en el siglo 4 (o sea, 400 años después de la muerte de Cristo) hasta 40 días. Durante este tiempo, los participantes comen con moderación o simplemente renuncian a un determinado alimento o hábito. El Miércoles de Ceniza y la Cuaresma se iniciaron como una manera para que los católicos se acordaran de arrepentirse de sus pecados en una forma similar a cómo las personas en el Antiguo Testamento se arrepintieron en cilicio, cenizas, y ayuno.

Ejemplos de cilicio, cenizas, y ayuno en el A. Testamento. Ester 4:1-3. Luego que supo Mardoqueo todo lo que se había hecho, rasgó sus vestidos, se vistió de ropa áspera, se cubrió de ceniza, y se fue por la ciudad lanzando grandes gemidos, 2 hasta llegar ante la puerta real, pues no era lícito atravesar la puerta real con vestido de ropa áspera. 3 En toda provincia y lugar donde el mandamiento del rey y su decreto llegaba, había entre los judíos gran luto, ayuno, lloro y lamentación. Saco y ceniza era la cama de muchos. 4 Las doncellas de Ester y sus eunucos fueron a decírselo. Entonces la reina sintió un gran dolor, y envió vestidos para que Mardoqueo se vistiera y se quitara la ropa áspera; pero él no los aceptó. Veamos el comentario B.A. sobre estos textos: Rasgó sus vestidos. Cuando una persona rasgaba sus vestidos demostraba profundo dolor, angustia, horror o enojo. Se vistió de cilicio y de ceniza. Vestirse “de cilicio y de ceniza” era otro símbolo de profundo pesar. y se fue por la ciudad lanzando grandes gemidos. A simple vista se entiende que esta actitud de Mardoqueo, era con el fin de llamar la atención de Ester, quien se encontraba dentro del palacio real sin poder salir de allí, para ser informada del peligro que corrían sus hermanos hebreos, y buscara una solución ante el rey.

Jeremías 6:26. «Hija de mi pueblo, cíñete de cilicio, y revuélcate en ceniza; ponte luto como por hijo único, llanto de amarguras; porque pronto vendrá sobre nosotros el destruidor». Niñete de cilicio, y revuélcate en ceniza. Descripción de una escena de sumo dolor. Cubrirse de ceniza, especialmente ponérsela en la cabeza, era símbolo de dolor, humillación o penitencia. En algunos casos, el afligido o penitente se sentaba en las cenizas, como fue el caso de Job. Revolcarse en cenizas era una expresión máxima de desgracia o desdicha. Nota: Es evidente que el sueño de Dios al hacer este llamado a su pueblo para que se «cíñete de cilicio, y revuélcate en ceniza», era que demostraría su arrepentimiento, lo cual fue un fracaso, ya que en lugar de escuchar la vos de Dios, el mismo sacerdote, mostró su desagrado, como lo registra (Jer.20: 1,2). El sacerdote Pasjur, hijo de Imer, inspector jefe del templo de Yahveh, oyó a Jeremías cuando profetizaba estas cosas. 2 Y Pasjur mandó azotar al profeta Jeremías y lo puso en el cepo que había en la puerta superior de Benjamín, en el templo de Yahveh.

Daniel 9:3. Y volví mi rostro a Dios el Señor, buscándole en oración y ruego, en ayuno, cilicio y ceniza. Buscándole en oración y ruego, en ayuno, cilicio y ceniza. Aunque el Señor había prometido la liberación de su pueblo en el tiempo designado (70 años), Daniel conocía la naturaleza CONDICIONAL de muchas de las promesas de Dios, (consistente en arrepentimiento y obediencia). Ver Juan 14:15. Puede haber temido que la impenitencia de su pueblo pudiese postergar el cumplimiento de la promesa. Además, la visión de Dan. 8 predecía una desolación adicional para el santuario y para la ciudad. El profeta debe haber quedado profundamente perplejo por su falta de comprensión de la visión de “las tardes y mañanas” de (Dan.8:26). Note que Daniel fue sincero en su «ayuno, cilicio y ceniza» porque el ángel Gabriel le dice: «Al comenzar tus súplicas, se dio una orden y he venido a comunicártela, porque eres un hombre apreciado» Dan.9:23.

Mateo 11:21. Ay de ti, Corazín. Ay de ti, Betsaida Mateo 11:21. Ay de ti, Corazín! Ay de ti, Betsaida! Porque si en Tiro y en Sidón se hubieran hecho los milagros que han sido hechos en vosotras, tiempo ha que se hubieran arrepentido en cilicio y en ceniza. Las palabras de Cristo: Ay! Gr. ouái, “ay”. Esta interjección refleja tristeza, calamidad o angustia. En cilicio y en ceniza. El cilicio era llevado comúnmente por los que lloraban a un muerto, por los que pedían algún favor, Como sucedió en el caso de Mardoqueo. Nota. En palabras de Jesús, se nota el desinterés reflejado por los habitantes de Corazín y Betsaida, con respecto a poner en practica las palabras dichas por el Salvador, se reflejaba porque en sus vidas no se manifestaba ningún cambio que reflejara arrepentimiento. Esto fue lo que expresaron los labios de Jesús con una expresión de tristeza ¡ay de ti! A pesar de todo lo que Él había realizado en su presencia, quizá lo alababan solamente de labios, pero su corazón estaba lejos de Él (ver Mat.15.8,9).

A pesar de todo esto, a lo largo de los siglos se ha desarrollado mucho más valor "sacramental« al cilicio, cenizas, y ayuno, que al arrepentimiento y a la obediencia. Muchos católicos entienden el renunciar a algo para la Cuaresma como una forma de ganar la bendición de Dios, pero la Biblia no enseña que tales actos tienen ningún mérito con Dios en términos de la salvación (Isaías 64:6) dice: «Si bien todos nosotros somos como suciedad, y todas nuestras justicias como trapo de inmundicia; y caímos todos nosotros como la hoja, y nuestras maldades nos llevaron como viento». De hecho, el Nuevo Testamento nos enseña que nuestros actos de ayuno y arrepentimiento se deben hacer de una manera que NO llama la atención a nosotros mismos. El Señor Jesús nos dice: "Cuando ayunéis, no seáis austeros, como los hipócritas; porque ellos demudan sus rostros para mostrar a los hombres que ayunan; de cierto os digo que ya tienen su recompensa. Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para no mostrar a los hombres que ayunas, sino a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público."(Mateo 6:16-18).

El cilicio, cenizas, y ayuno no fue establecido en la biblia como un mandamiento a realizarse cada año, sin embargo, estas cosas son necesarias cuando se hacen con una perspectiva bíblica. Es bueno y agradable a Dios cuando renunciamos a hábitos y prácticas pecaminosos. No hay absolutamente nada de malo en dejar de lado un tiempo en que nos centramos en la muerte y resurrección de Jesús. Sin embargo, estos hábitos y prácticas pecaminosas son las cosas que deberíamos hacer todos los días del año, no sólo los 40 días desde el Miércoles de Ceniza hasta el Domingo de Pascua. La clave está en enfocar el tiempo en arrepentirnos de nuestros pecados y consagrar nuestra fe en Dios, no en tratar de ganarnos el favor de Dios o aumentar su amor por nosotros, peque Él ya lo hiso en Cristo Jesús.