UTILIDAD En la economía es un fenómeno subjetivo, pues un mismo bien presta diversas utilidades teniendo diferentes grados de satisfacción y urgencia para cada sujeto. "En el lenguaje económico, la utilidad resulta de la relación que existe entre los bienes con las necesidades del sujeto. Por eso la utilidad económica de los bienes depende no de la utilidad que tienen las cosas en general, sino de la importancia que tienen los bienes respecto de las necesidades especificas".

Para la economía no es relevante la llamada utilidad objetiva o utilidad intrínseca de los bienes, esta se encuentra en la propiedad o cualidad exacta de las cosas que las hace aptas para satisfacer las necesidades humanas. La forma, de tiempo y el lugar son factores que en determinado momento, pueden dar utilidad a un bien. La utilidad de forma es la que adquiere un bien en virtud de haber sufrido una transformación; la industria agrega a los bienes esta utilidad al convertir las materias primas en bienes manufacturados. La utilidad de tiempo es la que adquiere un bien o un servicio por ubicación.

Jevons sostiene que las diferentes porciones de un mismo producto no poseen todas la misma utilidad. Distinguió entre utilidad total y lo que Marshall llamaría posteriormente utilidad marginal, la cual fue llamada por Jevons "grado final de utilidad" y definida como el grado de utilidad la cantidad pequeñísima, o infinitamente pequeña añadida a la cantidad total existente. Sólo en asuntos moralmente indiferentes, decía que había que ser el cálculo de la utilidad y arroja luz sobre los determinantes de la oferta de trabajo.

Así mismo establecer que un hombre trabaja hasta que la utilidad marginal del producto de su trabajo o salario es equivalente a la desutilidad creciente del esfuerzo, es decir, las últimas unidades de salario representan menos utilidad para un trabajador que las primeras, pero el esfuerzo es el mismo o mayor en las últimas horas que en las primeras. Por lo tanto el trabajador puede elegir libremente sus horas de trabajo. La utilidad individual y la utilidad social pueden ser representadas como la Variable dependiente en una función de utilidad.

Cuando esas funciones se combinan con restricciones de producción o insumos básicos, y dados algunos supuestos, pueden representar la eficiencia como un concepto central en la economía del bienestar.