La juventud como fenómeno sociológico es un hecho reciente. Antes de los años cincuenta los jóvenes no se diferenciaban de los viejos.
Todo este cambio se empezó a dar con la aparición en la pantalla grande James Deán en la famosa película “Rebeldes sin causa” de Nicholas Ray, en ella su personaje era irreverente y anárquico, dictando el comienzo de la diferencia juvenil. Desde ese entonces el look de Deán comienza a ser tomado como referente
En los años siguientes los jóvenes pasaron a adoptar una vestimenta y normas de comportamiento que los distinguían como grupo social. Se popularizaron los jeans, las faldas se contraen, los hombres se dejan crecer el pelo y las mujeres se lo cortan, y todo lo que va dirigido a la juventud tiene un diseño diferente.
Este termino fue usado por primera vez por el sociólogo francés Michel Maffesoli, en un libro llamado el tiempo de las tribus, según el las tribus serian grupos fundados en una comunidad de emociones, que sociabilizan usando los mismos códigos, mismas costumbres y frecuentan los mismos sitios. Esto fue publicado en 1990 y aun sigue siendo valido hasta que aparezca otro libro para explicar la gran diversidad de tribus urbanas en nuestros días.