LEY DE COULOMB Una carga puntual es un cuerpo cargado cuyo tamaño es despreciable en comparación con la distancia que hay entre él y otros cuerpos. En el sistema internacional (SI), la unidad de carga es el Coulomb. En la figura (1), se indican dos cargas puntuales que ejercen fuerzas electrostáticas entre ellas.
La notación (figura 1) significa la fuerza ejercida por la carga q 1 sobre la carga q 2, la cual puede ser atractiva ( cuando las cargas son de signo opuesto) o repulsiva (cuando las cargas son del mismo signo),como se indica con las flechas.
La magnitud de la fuerza electrostática entre dos cargas punto separadas la distancia r está dada por la ley de Coulomb es una constante de proporcionalidad y tiene el valor La constante 0 = 8.85x Coul 2 /N.m 2 se llama constante de permitividad.
Vectorialmente:,donde va de q 1 a q 2. También: Es cierto que, luego la ley de Coulomb satisface la tercera ley de Newton.
La fuerza es un vector. Si hay N cargas puntuales, la fuerza electrostática total,, ejercida sobre q 1 por todas las otras N-1 cargas, está dada por la suma vectorial: ver figuras 3, donde se muestra la fuerza total sobre la carga 1 debido a las demás.