INTOXICACIÓN MERCURIO

El mercurio (Hg) es un metal blanco-plateado muy tóxico, el único en estado líquido a 0ºC, muy denso y poco compresible. Se evapora a 13°C y encontramos trazas de él en cualquier producto que se analice. No es esencial para ningún proceso biológico, pero se acumula en la mayoría de seres vivos.

El mercurio puede encontrarse en la naturaleza en 3 formas primarias: Mercurio elemental o metálico (usado tradicionalmente en termómetros, barómetros, interruptores eléctricos, así como en amalgamas dentarias); Compuestos inorgánicos o sales de mercurio, y en forma de mercurio orgánico

Usos Fabricación de lámparas de vapor, tubos fluorescentes, termómetros clínicos e industriales, barómetros, manómetros, lentes de telescopios, lámparas de difusión y ultravioleta, etc. Otras industrias importantes son: metalurgia del oro y plata, fabricación de pilas y baterías, amalgamas dentales, biocidas, fungicidas, pesticidas y productos farmacéuticos. En cada una de estas industrias existe riesgo de exposición ocupacional.

Vías de exposición La exposición a las distintas formas de mercurio puede producirse por todas las vías y su absorción se produce por vía gastrointestinal, respiratoria y dérmica

Caso clínico Paciente de 45 años de edad, fabricante de joyas, quien ingresa al servicio de urgencias por haber sido encontrado «inconsciente»,con una caja de ativán de 2 mg sin 15 tabletas en el sobre. Como antecedentes de importancia: personalidad depresiva, gran irritabilidad y labilidad emocional. Fumador de una cajetilla de cigarrillos al día. Al examen físico se encontró en regular estado general, estuporoso, deshidratado, afebril, con TA 80/60, ruidos cardiacos con tendencia taquicardia, pupilas midriáticas hiporreactivas a la luz, hiporreflexia y flacidez muscular generalizada

Del interrogatorio se obtienen los siguientes datos fundamentales: •Paciente fabricante de joyas. •Personalidad depresiva •Irritabilidad. •Labilidad emocional.

Al examen físico, posterior a la superación del cuadro de toxicidad inicial: •Cabeza: Normocéfalo. •ORL: Mucosa oral húmeda. Dentadura con pigmentación azulosa y grisácea en la mayoría de las piezas dentales y gingivitis. •Cardiopulmonar: Ruidos cardíacos rítmicos, sin soplos, ni agregados. Auscultación pulmonar normal. •Abdomen: Blando, depresible, sin masas, ni megalias, ruidos intestinales presentes •Neurológico: Consciente, alerta, orientado en las tres esferas, bradipsiquia, bradilalia, gran labilidad emocional, pupilas isocóricas, normorreactivas a la luz, temblor fino en párpados, labios, lengua y manos, que disminuye en ocasiones y se acentúa posteriormente marcha atáxica persistente.

Planteamiento clínico •Compromiso evidentemente neurológico con un hallazgo primordial: temblor fino que cede temporalmente y se intensifica al reaparecer. •La presencia de dientes mercuriales de Letulle. •La gran labilidad emocional, irritabilidad, falta del interés por vivir. •Posible exposición laboral crónica a mercurio metálico (extracción de oro).

La intoxicación por mercurio metálico ocurre bási camente por vía inhalatoria, teniendo en cuenta que solo a los 18 ºC se emiten vapores. •El consumo de mercurio metálico por vía oral no produce mayores efectos, pero la ingestión sales de mercurio inorgánico desencadena un cuadro severo de hemorragia de vías digestivas, choque y muerte. •La exposición a mercurio orgánico produce efectos sobre todo neurológicos y teratógenos.

En el cuadro de toxicidad crónica por inhalación de vapor de mercurio podemos encontrar la triada característica: temblor, trastorno neuropsiquiátrico y gingivoestomatitis. Estomatitis mercurial: Cursa con sialorrea, gingivorragia, faringitis, dientes débiles, el diente mercurial de Lettule (azul grisáceo) y el ribete de Gilbert, ocasionados por la presencia de sulfuros de mercurio. Temblor: Fino, que comienza en ojos, labios, lengua, dedos, miembros superiores e inferiores. Es ondulatorio, se interrumpe a veces y aumenta enseguid ade intensidad. Eretismo mercurial: Caracterizado por gran labilidad emocional, ataques de ira, irritabilidad, pérdida de memoria y del interés por vivir

TOXICOCINÉTICA El ingreso del mercurio es por las vías respiratoria, digestiva y cutánea

Vías respiratorias En salud ocupacional esta vía es la más importante y, tanto el mercurio elemental como el inorgánico y sus compuestos, puede ingresar por inhalación y alcanzar la sangre con una eficiencia del 80%

Vía digestiva En el tracto gastrointestinal, el mercurio inorgánico se absorbe en cantidad menor al 0,01%, probablemente por su incapacidad de reacción con moléculas biológicamente importantes, al formar macromoléculas que dificultan su absorción y porque pasa por un proceso de oxidación. Los compuestos inorgánicos de mercurio (sales) se absorben entre 2 y 15%, dependiendo de su solubilidad. Mientras que, en contraste, la absorción de los compuestos orgánicos por esta vía es 95%, independiente de si el radical metilo está unido a una proteína o no

La vía cutánea Se ha descrito casos de intoxicación por aplicación tópica de compuestos que contenían metilmercurio. Sin embargo, no está demostrado que esta vía tenga un papel importante en la exposición ocupacional, comparada con las otras. Es más, es posible que en el caso de aplicación de pomadas, el tóxico penetre en el organismo por inhalación, a partir del ungüento puesto en la piel, más que atravesándola directamente

Biotransformación del mercurio Oxidación del vapor de mercurio metálico a mercurio divalente Reducción del mercurio divalente a mercurio metálico Metilación del mercurio inorgánico Conversión del metil-mercurio en mercurio inorgánico

TOXICODINÁMICA Los efectos tóxicos del mercurio, inorgánico y orgánico, son debidos a que en su forma iónica no establece enlaces químicos. Precipita las proteínas sintetizadas por la célula, principalmente las neuronas, Inhibe los grupos sulfidrilo de varias enzimas esenciales.

En estado iónico, se fija a los grupos celulares ricos en radicales -SH, altera varios sistemas metabólicos y enzimáticos de la célula y su pared e inhibe la síntesis de proteínas en la mitocondria, afectando su función energética. En el riñón disminuye la actividad de las fosfatasas alcalinas de los túbulos proximales y altera el transporte de potasio y la ATP-asa en la membrana.

Tratamiento Penicilamina (Cuprimine ) Succimer (Chemet) Dimercapto propane sulfonato (DMPS) Dimercapto succínico (DMSA) Dimercaprol (BAL o British antilewisita)

Tipo de muestras Orina de 24 horas Cabello Uñas Sangre > 35 ug/L > 7 ppm Uñas > 5 ppm Sangre > 4mg/dl

Análisis toxicológicos Los métodos instrumentales mas usados en este tipo de análisis son la Espectrometría de Absorción Atómica por Horno de Grafito, el análisis por Activación Neutrónica y la Espectrometría de plasma inductivamente acoplado (ICP-MS). Esta última es la más usada por su rapidez y confiabilidad además de que en una sola medición es posible realizar un análisis multi- elemental con una determinación analítica de alta sensibilidad y con la capacidad de medir en un amplio intervalo de concentraciones.

Referencias. Balaguer J; “Toxicología Clínica”; Universidad de Valencia; España 2004; Pp1180-185. Protocolo de vigilancia de la intoxicación por mercurio. VIGILANCIA DE LA INTOXICACIÓN POR MERCURIO.

Preguntas: ¿Cuál es la principal vía de intoxicación? ¿Cuál es el proceso por el cual el mercurio causa de muerte celular a nivel cerebral? ¿Qué tipo de muestras se utilizan para un examen toxicológico? Menciona un método instrumental de análisis Menciona algún uso del mercurio