Para facilitar el estudio de lo que el hombre ha hecho sobre la tierra desde que aparece en ella hasta el momento actual, los historiadores la han dividido para su mejor comprensión en dos grandes etapas: Prehistoria e Historia.
El término Prehistoria, identifica el periodo más antiguo de la historia de la humanidad, en el cual los grupos humanos no conocieron ni emplearon sistemas de escritura.
En otras palabras, la Prehistoria es el periodo que comprende desde la aparición de los primeros seres inteligentes, capaces de fabricar instrumentos de trabajo y organizarse en grupos, hasta el momento en que otros, más evolucionados que los anteriores, lograron elaborar materiales escritos.
Protohistoria Es una fase discutible entre prehistoria e historia Protohistoria Es una fase discutible entre prehistoria e historia. Son culturas cuyos textos no se han podido traducir o que no tienen, pero se habla de esas culturas en otras posteriores.
Cuando el hombre empieza a escribir y por medio de grabados a narrar sus actividades, nace la historia.
La Historia es la suma de acontecimientos políticos, económicos, sociales y culturales que han caracterizado el paso de la humanidad a través del tiempo.
Es el conjunto de los acontecimientos pretéritos que han cambiado la vida de millones de personas y que se trasmiten por medio de relatos y testimonios de generación en generación en la búsqueda de un porvenir mejor.
Se denomina Historiografía al estudio de los escritos, al conjunto de obras que abordan la historia, y de las fuentes consultadas por los autores de esas obras.