El Fuego

El fuego ha sido un factor ecológico muy infravalorado durante mucho tiempo pero que hoy se reconoce como un factor muy importante. Lo podríamos clasificar como una condición para los organismos. Ya que principalmente es un factor perturbador que interrumpe o cambia la evolución de las comunidades vegetales y condiciona la vida de los animales. Moldeando la vegetación y creando los paisajes que hoy conocemos.

Efectos generales del fuego: La combustión de la biomasa libera a la atmósfera cantidades importantes de CO2, como también otros contaminantes como metano, óxido de nitrógeno que juegan un papel importante en el efecto invernadero y en la destrucción de la capa de ozono. Tras la destrucción de la vegetación, no hay una auténtica sucesión ecológica después del fuego, sino una reconstrucción rápida de la composición florística que existió antes del fuego.

Adaptaciones al fuego Plantas: Las plantas que sobreviven al paso del fuego se denominan pirofitas: 1- Con resistencia pasiva, por su contribución y alto contenido de H2O (plantas suculentas), o por su corteza ( alcornoque). 2 – Las que se regeneran rápidamente, gracias a las yemas situadas a nivel del suelo ( coscoja y gramíneas). 3 – Las que se regeneran con la ayuda de sus semillas ( cistus sp).

Muchas plantas aprovechan el paso del fuego para comenzar su crecimiento, así la dormilancia de muchas semillas puede romperse a Tº elevada. Ejemplo: Pinus banksiana. Plantas geófitas resisten el paso del fuego y florecen pocas semanas después aumentando su abundancia tras la aparición del fuego.

Animales Principalmente es la huida, los grandes mamíferos y las aves huyen del fuego hacia otros lugares. Otra estrategia es la de esconderse en refugios: madrigueras, cuevas, etc. Hay animales que sacan provecho de la aparición de fuego, como son las aves insectívoras y algunos mamíferos como los Ungulados.

El Viento

El viento lo podríamos considerar como una condición para los organismos. Tiene una acción indirecta sobre la temperatura y la humedad. Tiene un efecto mecánico sobre las plantas. Es un agente dispersante tanto en plantas como en animales.

Efectos sobre la humedad y temperatura Sobre la temperatura actúa aumentándola o disminuyéndola. Sobre la humedad, una de las acciones mas importantes del viento es su poder desecante, provocando un aumento de la evaporación y evapotranspiración, principalmente en las plantas. Esto puede conllevar la muerte de la planta, por desecación de la misma. El poder desecante puede ser reducido por la presencia de árboles,cortavientos y setos que actúan como barrera.

Adaptaciones a la perdida de agua por evapotranspiración: Suculencia: Es la capacidad de los tejidos en acumular agua. Espinescencia foliar : Es la transformación de hojas en espinas. Pubescencia: La aparición de pelos en algunas partes de algunas plantas. Adaptaciones radiculares

Efecto mecánico del viento El viento también tiene un efecto mecánico sobre las plantas que se vuelcan sobre el suelo y toman formas particulares llamadas anemomorfosis.  árboles en bandera. La anemomorfosis se debe al a destrucción de los brotes jóvenes expuestos al viento que provoca su desecación rápida o su muerte. La acción mecánica se ve incrementada conforme aumenta la velocidad del viento, siendo muy destructivos a velocidades muy altas  huracanes, tornados etc.

Agente dispersante Interviene tanto en animales como plantas. El viento interviene en la polinización anemófila (fecundación de las palmeras). En el desplazamiento de las semillas (semillas haladas de los arces). Juega también un papel en la construcción o la destrucción de ciertos suelos  dunas. En los animales se ha visto que se ha encontrado en la Antártida insectos que han sido transportado varios miles de kilómetros. Es un factor determinante en la orientación de los vuelos de Acrídidos.