Volatilidad de los Precios Agrícolas María José Castillo, Ph.D.

Volatilidad de los precios agrícolas La volatilidad describe cuánto cambia un valor a lo largo del tiempo y a qué velocidad En teoría económica, la volatilidad implica dos conceptos fundamentales: variabilidad y la incertidumbre Las fluctuaciones de precios son una característica habitual y un requisito necesario para el funcionamiento de los mercados competitivos (los precios como señal del mercado) Sin embargo, la eficiencia del sistema de precios comienza a verse afectada cuando las variaciones en los precios son cada vez más inciertas y están sujetas a vaivenes extremos durante un periodo prolongado El sistema alimentario mundial se está haciendo cada vez más vulnerable y susceptible a los episodios extremos de volatilidad de precios

Causas de la volatilidad de los precios agrícolas El cambio climático, el cual provoca fenómenos meteorológicos extremos Mayor dependencia del comercio internacional para satisfacer las necesidades alimentarias Demanda creciente del sector energético por productos alimenticios: los biocombustibles Mayor influencia de factores macroeconómicos, incluyendo la volatilidad de los tipos de cambio y modificaciones de las políticas monetarias Elevado precio de los insumos, sobretodo relacionados con el petróleo Cada vez mayor inversión por parte empresas financieras en mercados derivados de productos básicos en su cartera de riesgos (especulación en mercados agrícolas internacionales)

Causas de la volatilidad de los precios agrícolas El cambio climático, el cual provoca fenómenos meteorológicos extremos Mayor dependencia del comercio internacional para satisfacer las necesidades alimentarias Demanda creciente del sector energético por productos alimenticios: los biocombustibles Mayor influencia de factores macroeconómicos, incluyendo la volatilidad de los tipos de cambio y modificaciones de las políticas monetarias Elevado precio de los insumos, sobretodo relacionados con el petróleo Cada vez mayor inversión por parte empresas financieras en mercados derivados de productos básicos en su cartera de riesgos (especulación en mercados agrícolas internacionales)

Presiones sobre los precios Por el lado de la demanda Demanda creciente de alimentos por países de rápido crecimiento económico (cambio en el tipo de alimentos de consumo: carnes) Demanda creciente de productos de origen agrícola para la elaboración de biocombustibles Mayor “demanda de alimentos” en los mercados de futuros (especulación y diversificación de cartera) Por el lado de la oferta Escasez de recursos naturales en algunas regiones Disminución en las tasas de crecimiento de rendimientos de algunos productos básicos (cereales, especialmente arroz) Precios de insumos dependientes del precio del petróleo Perturbaciones causadas por fenómenos meteorológicos

Efectos de los precios altos Aumento en la subnutrición (y desnutrición) Países más expuestos: países pobres importadores de alimentos (la mayoría en África) Escasas reservas Presupuestos insuficientes Los pobres gastan la mayor parte de sus ingresos en alimentos Los agricultores a escala muy pequeña suelen ser compradores netos de alimentos Políticas en respuesta a la crisis alimentaria Restricciones a las exportaciones (países exportadores) Reducción de obstáculos a la importación (países importadores) Utilización de existencias públicas Subvenciones al consumo

Medidas de mitigación Medidas de corto plazo Medidas de largo plazo Redes de seguridad Medidas de largo plazo Invertir en la agricultura Reducir costo de insumos Aumentar productividad Disminución de pérdidas y desperdicio de alimentos Mejorar los sistemas de información agrícola Precios locales e internacionales Escasez local y mundial Fenómenos climáticos

Opciones de política para asegurar ingresos agrícolas más estables Gestión del suministro (reservas estratégicas o de estabilización) Fondos de emergencia o de estabilización Se requiere una política fiscal prudente Gestión del riesgo de precios de mercado Uso de productos financieros para reducir la incertidumbre de precios Permite a los agricultores tomar mejores decisiones y conseguir mejores condiciones crediticias Iniciativas comerciales alternativas Diferenciación del producto a través de mecanismos de certificación Orgánicos Comercio justo