Atrévete, protege el aire que respiras En los últimos años ha ido aumentando la evidencia científica que indica que el aire dentro de los hogares y otros edificios puede estar más seriamente contaminado que el aire del exterior, aún en las ciudades más grandes e industrializadas. El conocimiento y la alerta de la contaminación de aire en interiores se ha convertido en un asunto de salud nacional. A través del Federal Clean Air Act (Acta Federal para Aire Limpio), se regula y controla las emisiones de los vehículos y las industrias, pero tales iniciativas sólo tratan con el medioambiente exterior donde, en promedio, pasamos sólo de 10 a 20% de nuestro tiempo. Las investigaciones indican que las personas pasan aproximadamente un 90% de su tiempo dentro de estas estructuras (hogares, oficinas, edificios públicos, comercios y otros). Los envejecientes, los enfermos, los infantes y las personas impedidas de movimiento pasan aún más tiempo dentro de estructuras. Esta situación es bien seria cuando consideramos que los niveles tóxicos en el aire de interiores pueden estar más altos que los permitidos por la reglamentación federal en el aire del exterior. Mildred Feliciano, Ph.D. Especialista en Salud y Seguridad Servicio de Extensión Agrícola

Contaminantes del Aire en Interiores Contaminantes Biológicos Plomo Contaminantes Biológicos polen esporas polvo bacterias virus Radón Productos de combustión Monóxido de Carbono Óxido de Nitrógeno (NO2 y NO) Humo de tabaco Ambiental (HuTA) ó Humo de Segunda Mano Gases o compuestos orgánicos volátiles Formaldehído Plaguicidas Plomo Compuestos Orgánicos Volátiles Radón Productos de Combustión M. Feliciano

Productos de la combustión Monóxido de Carbono Óxido de Nitrógeno (NO2 y NO) Monóxido de carbono – es un gas sin color y sin olor. Es el producto de la combustión incompleta, cuando se quema gas natural, aceite, madera, carbón, tabaco y otros materiales. Fuente - Fogones, gas, aceite o chimeneas sin el mantenimiento adecuado. Calentadores de kerosén o gas sin conductores de ventilación, chimeneas y hornos con fugas, corrientes de aire descendentes, provenientes de estufas de quemar madera y chimeneas. Escapes de automóviles ubicados en garages o marquesinas que son parte de la vivienda. Óxido de Nitrógeno – gas tóxico, un oxidante altamente radioactivo y corrosivo. Fuente - Calentadores de kerosén, estufas de gas y calentadores sin conductos de ventilación. Humo de tabaco. M. Feliciano

Efectos a la salud del Monóxido de Carbono En concentraciones bajas cansancio en personas saludables dolor de pecho en personas con condiciones cardíacas. En concentraciones más altas problemas en la visión y coordinación, dolores de cabeza, mareos, confusión y nauseas. Puede causar síntomas similares a los de la influenza. En concentraciones muy altas fatal El gran peligro del CO es que la hemoglobina lo atrae hacia la corriente sanguínea. El Co se respira a través de los pulmones y se une a la hemoglobina en la sangra, desplazando al oxígeno que es necesario para que las células funcionen. Cuando el CO se acumula en la sangre formando un tóxico compuesto conocido con el nombre de carboxihemoglobina. Éste causa síntomas similares al catarro, tales como dolores de cabeza, fatiga, náuseas, mareos, confusión e irritabilidad. M. Feliciano

Efectos a la salud NO2 y NO Irritación de ojos, nariz y garganta Reduce la eficiencia pulmonar y aumenta la frecuencia y severidad de los ataques de asma infantil e infecciones de oídos. En niños menores de dos años aumenta la incidencia de bronquitis y pulmonía. Otro producto de combustión es oxidos de nitrógeno NO (oxido nítrico): incoloro, no inflamable, inodoro y tóxico. En el aire se oxida a NO2 NO2 (dióxido de nitrógeno): gas pardorojizo no inflamable y tóxico, olor muy axfisiante. N2O (oxido nitroso): gas incoloro, no inflamable ni tóxico, con aroma y sabor ligeramente dulce.   M. Feliciano

Mitigación Ventilar al exterior fuentes de combustión. No dejar el vehículo prendido dentro de la marquesina. Mantener los equipos de gas bien ajustados. No existe un nivel guía para el Monóxido de Carbono y los Óxidos de Nitrógeno en interiores. La llama en los quemadores de ensetres operados con gas sea propano o que rosén debe ser azul. Si hay llama amarilla quiere decir que la combustión es inadecuada y está produciendo monóxido de carbono. M. Feliciano

Gases o compuestos orgánicos volátiles pinturas, removedores de pintura y otros solventes, preservativos de madera, adhesivos, rociadores de aerosol, limpiadores y desinfectantes, repelentes de polillas o mariposas nocturnas, refrescadores de aire, Equipo de oficina como copiadoras e impresoras, combustibles almacenados y productos automotrices, productos para pasatiempos o artesanías, ropa lavada en seco (dry cleaning), alfombras o empapelados de pared hechos de materiales sintéticos y linóleo. Compuestos químicos volátiles (gases) producidos por cierto sólidos con alta tendencia a evaporarse. En inglés los conocemos por VOC Los niveles de varias sustancias orgánicas de interiores son de 2 a 5 veces más altos en interiores que en exteriores. Durante y varias horas después de ciertas actividades, como la remoción de pintura, los niveles pueden subir a 1,000 veces por sobre los niveles exteriores. Además, se encuentra en líquidos de encendedores, cristales o bolas de naftaleno y productos para perfumar el aire. M. Feliciano

Formaldehído En los muebles y en los gabinetes fabricados con madera prensada "pressed wood" en cuya fabricación se utiliza resina con formaldehido de urea (urea-formaldehyde: UF). Otras fuentes de formaldehidos en el hogar son los pegamentos para manualidades y otros trabajos similares. Se encuentra además, en paneles decorativos, cartón de fibra para muebles (topes y paneles del frente de las gavetas), tablillas y en productos para acojinador de alfombras. Compuesto químico que es liberado al aire como un gas. Tiene varias funciones. Es un buen preservativo y adhesivo excelente. Se usa en la industria de la construcción y en pequeñas cantidades en algunas telas como agente antiarrugas (Para dar el acabado de permanent press a la ropa de vestir, de cama y cortinas. El promedio de concentraciones en casas más antiguas sin UFFI están generalmente bajo 0.1 ppm (partes por millón). En hogares con cantidades significativas de productos nuevos de madera prensada, los niveles pueden ser mayores de 0.3 ppm. A pesar de que no se ha establecido una cifra promedio para los niveles de formaldehido en todas las residencias, la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE - American Society of Heating, Refrigeration and Air Conditioning Engineers) ha recomendado 0.1 ppm como el nivel máximo para exposición continua en interiores. M. Feliciano

Efectos a la salud Irritaciones de ojos, nariz y garganta, dolores de cabeza, pérdida de coordinación, náuseas, daños al hígado, riñones y sistema nervioso central. Estudios con animales demuestran que puede inducie el desarrollo de cáncer. En concentraciones altas puede causar ataques de asma en algunas personas. M. Feliciano

Mitigación Use productos del hogar que producen VOCS de acuerdo con las instrucciones del fabricante o use productos alternos. LEA LA ETIQUETA “Precaución”, “Adevertencia” o “Peligro” y tratamiento médico necesario en caso de envenenamiento Use los productos en el exterior o en lugares interiores bien ventilados. Descarte envases sin usar o poco usados de forma segura. Almacene sustancias químicas en un lugar bien ventilado, fuera de interiores. Use productos de madera prensada de baja emanación de gas (low fuming) o de exterior (exterior grade). Estos emiten menos, ya que contienen resinas de fenol y no de urea. Aumente la ventilación, particularmente luego de introducir nuevas fuentes de formaldehido al hogar. Selle los productos y acabados que contengan formaldehido usando material para pisos de vinyl, pinturas, goma-laca, barniz o laca. Instale un deshumidificador ambiental. Compre estos productos en cantidades de acuerdo al uso que le va a dar de inmediato. No trabaje con pintura o pegamento en días húmedos o lluviosos porque la humedad aumenta la liberación de formaldehído. Además, controle la humedad M. Feliciano

Plaguicidas Productos usados para matar o repeler tales como: Insecticidas – para matar hormigas y otras sabandijas Yerbicidas – yerbicidas selectivos Fungicidas - matan hongos Desinfectantes – matan bacterias Rodenticidas – matan ratones Se clasifican como compuestos orgánicos semi-volátil e incluyen diferentes químicos en varias formas. M. Feliciano

Mitigación Úselos estrictamente de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Mezcle o diluya los productos fuera de interiores y lejos de los abastos de agua. Aplique sólo en las cantidades recomendadas. Aumente la ventilación cuando los use en interiores. Utilice métodos no-químicos para el control de plagas donde sea posible. No almacene plaguicidas en interiores, descarte de forma segura los envases que no usa. Siempre que sea posible, cuando vaya a rosear, retirar del área las plantas y las mascotas. M. Feliciano

Efectos a la salud dolor de cabeza dolor muscular y nauseas. Exposición frecuente puede causar daño al hígado, riñones, sistema nervioso y endocrino. M. Feliciano

Plomo (Pb) Pintura vieja Actividades que envuelven soldaduras de plomo. Escapes de automóviles. Plomo en el agua potable que surge de tuberías con soldaduras de plomo. Alimentos contaminados con tierra, polvo y en el aire. Es un metal pesado, altamente toxico de color gria azulado. Muchas casas y apartamentos construidos antes de 1978 tienen pintura que contiene plomo. El plomo en la pintura, de los pedazos y del polvo pueden presentar peligros serios para la salud si no se maneja con cuidado. De acuerdo con la ley Titulo X Los dueños de propiedades construidas antes de 1978 tienen que: Revelar los peligros conocidos del plomo al arrendador o comprador Permitor al arrendado o comprador ralizar una prueba Proveer el folleto EPA sobre los peligros del plomo M. Feliciano

Efectos a la salud En niños En adultos y niños Problemas en el desarrollo mental y físico en fetos y niños pequeños. Además, niveles bajos de IQ y atención, y aumento en los problemas de conducta. En adultos y niños Disminución en habilidades mentales y coordinación, daño a los riñones, el sistema nervioso. Puede aumentar la presión sanguínea. M. Feliciano

Mitigación Control del polvo (paño húmedo) Use áreas bien ventiladas para manualidades y actividades de mantenimiento que envuelvan productos con plomo. Usar soldaduras sin plomo. Mantener las áreas de juego y los juguetes de los niños limpios y limpiar todas las superficies con un paño húmedo. Si se sospecha exposición al plomo, consulte el Departamento de Salud sobre como removerlo y el procedimiento de limpieza apropiado. Además, analice sus niveles de plomo en la sangre. Use aspiradora de polvo equipada con filtro HEPA – aspiradora de partículas de aire de alta eficiencia. Aspiradora especial que puede sacar partículas muy pequeñas de plomo y guardarlos en la aspiradora. M. Feliciano