El metrónomo

El metrónomo es un aparato utilizado para indicar tempo o compás de las composiciones musicales. Este singular artefacto produce regularmente una señal, visual o acústica, que permite a un músico mantener un tempo constante y definido. Su nombre proviene de dos palabras griegas: metrón (medida) y nomos (regla).

La creación de este aparato nació de la necesidad de contar con un instrumento que pudiera definir con precisión la velocidad de ejecución de una pieza musical. Antes de su invención, era habitual que los compositores usaran como velocidad de referencia el pulso medio humano, que en estado de reposo equivale aproximadamente a 80 pulsaciones por minuto.

Origen El metrónomo fue inventado en el año 1812 por el holandés Dietrich Nikolaus Winkel. A pesar de haber sido el inventor original, no lo registró, por lo que otro compatriota suyo, Johann Maezel, copió muchas de las ideas y logró adjudicarse la patente del metrónomo portátil en el año 1816. Inicialmente, los metrónomos consistían en un péndulo con una polea, la que se podía regular para marcar un tiempo más lento o más rápido según la velocidad requerida.

  Funcionamiento Para definir el ritmo al cual debe ser ejecutada una pieza musical, se establece el tiempo de duración de una figura negra. Si quien escribe la composición desea que el movimiento o tiempo sea de una figura negra por segundo, escribirá en la parte superior de la partitura de la obra la indicación "  = 60", indicando así el número de negras que deben sonar en un minuto. Esto servirá para ajustar el dispositivo a este valor.

Utilización Antiguamente, para establecer los tiempos en una composición se usaban palabras en italiano que indican el tempo como "allegro", "vivace", andante" o "presto", pero esta práctica se ha abandonado en favor de valores más precisos para el ritmo de la ejecución.

Negras por minuto Término italiano 40 - 43 Grave 48 -51 Larghetto 55 - 65 Andante 44 - 47 Largo 52 - 54 Adagio 66 - 69 Andantino Negras por minuto Término italiano 70 - 95 Moderatto 113 - 120 Allegro 141 - 175 Presto 96 - 112 Allegretto 121 - 140 Vivace 176 - 208 Prestissimo

Metrónomo mecánico El metrónomo mecánico consta de una caja de madera o de plástico y de una varilla metálica que porta una pesa que puede desplazarse a lo largo de la misma. La varilla se comporta como un péndulo invertido de frecuencia ajustable. Cuando la pesa se sitúa cerca de la base, los tiempos son más cortos, mientras que al alejarla de la base el péndulo se mueve más despacio. En la parte superior de la caja, detrás de la varilla, hay una escala numérica que permite fijar el número de oscilaciones por minuto. La escala abarca desde 40 a 208 oscilaciones o pulsos por minuto.

Metrónomo electrónico digital Los metrónomos digitales cumplen las mismas funciones de los mecánicos, reproduciendo regularmente una señal (acústica o visual). En algunos casos, el aparato incluye un afinador. Tiene algunas ventajas respecto al mecánico, como que puede ajustarse la intensidad de la señal emitida y que el tiempo de funcionamiento no está limitado más que por la autonomía de sus baterías.

Metrónomos de software Existen aplicaciones de software específicas que realizan la función de metrónomo. Además, muchas aplicaciones informáticas como las de secuenciadores o editores de audio multipista integran también esta función.

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