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Es un fenómeno especializado en el ciclo celular que reduce el número de cromosomas a la mitad. Producción de células hijas haploides 2n nn n n
Algunos organismos inferiores se dividen por meiosis En los animales y plantas multicelulares la meiosis está restringida a las células germinales Clave para la reproducción sexual
El desarrollo de la progenie de un organismo se inicia con la fusión de esos gametos con la fertilización
A diferencia de la mitosis, la meiosis resulta en la división de una célula diploide en progenie haploide Cada una contiene solo un miembro de cada par de cromosomas homólogos que estuvieron presentes en el progenitor diploide
La reducción en el número de cromosomas se origina de dos procesos de división nuclear y celular (meiosis I y meiosis II) que derivan de una sola replicación del ADN durante la fase S precedente del ciclo celular
Al igual que la mitosis, la meiosis I inicia después de que la fase S se ha terminado y los cromosomas se han replicado produciendo cromátides hermanas idénticas Durante la meiosis I, los cromosomas homólogos primero se emparejan uno frente a otro y luego se segregan a diferentes células hijas
Las cromátides hermanas permanecen juntas y terminan así (un miembreo de cada par de cromosomas formado por dos cromátides hermanas) hasta culminar la primera división meiótica.
La meiosis I va seguida de la meiosis II, la cual se parece a la mitosis en que la cromátides hermanas se separan y se segregan a diferentes células hijas. La meiosis II termina con la producción de cuatro células hijas haploides Cada una contiene solo una copia de cada cromosoma
El emparejamiento de los cromosomas homólogos después de la replicación da como resultado la recombinación de las cromátides entre cromosomas
La recombinación es clave para generar diversidad genética, fenómeno crítico para la evolución de las especies Da como resultado el intercambio de genes entre cromosomas homólogos apareados Las diferencias genéticas entre individuos proporcionan el material inicial para la selección natural, la cual permite a las especies desarrollarse y adaptarse a cambios de las condiciones medioambientales