Nació en Barcelona. Su familia era de la clase media y conservadora Cuando tenía 4 años casi murió de una enfermedad de los riñones. Fue a vivir con sus abuelos en un pueblo pequeño en las montañas. Esto tuvo un impacto en su escritura. Se ve esto en obras como El árbol de oro
Duró de hasta Tuvo el impacto más grande en su escritura Los nacionalistas ganaron la guerra y Francisco Franco estableció una dictadura muy represiva.
Se considera parte de la posguerra Los temas que se ven en sus obras son La violencia El enajenamiento (alienation) La pérdida (loss) de la inocencia
Se casó con Ramón Eugenio de Goicoechea en Tiene un hijo, Juan Pablo. Se divorciaron en Bajo las leyes de la España de Franco las mujeres tenían pocos derechos así que su marido recibió custodia completa de Juan Pablo. Esto causó una gran angustia emocional para Matute
En esta tierra Los Abel El arrepentido y otras narraciones Pequeño teatro Los hijos muertos Fiesta al noroeste (Fiesta al noroeste)Fiesta al noroeste Historias de la Artamila Algunos muchachos The semiautobiographical trilogy Los mercaderes: Primera memoria La trampa Los soldados lloran de noche Luciérnagas Olvidado rey Gudú Aranmanoth (novel, 2000) El árbol de oro El árbol de oro Los Chicos Rafael El ausente Bernardino La Conciencia El Salvamento Navidad para Carnavalito La Rama Seca Paraíso inhabitado El Polizón Del Ulises (novel,1965) (Premio Lazarillo)