ESTUDIO DEL EMPAREJAMIENTO POR ELECCIÓN DE LA PERDIZ ROJA (Alectoris rufa). GARRIDO, J.A1.; ALONSO, M.E. 1; GAUDIOSO, V. 1; OLMEDO, J.A. 2; DÍEZ, C. 1 (1)Dpto. Producción Animal II, Facultad de Veterinaria de León. 24071. España. (2) Exma. Diputación de Valladolid. España VIII CONGRESO NACIONAL Y V IBEROAMERICANO DE ETOLOGÍA INTRODUCCIÓN. En los sistemas intensivos de producción de la perdiz roja, las normas habituales de manejo implican la formación de parejas sin posibilidad de elección entre los miembros que la integran y su posterior mantenimiento durante todo el ciclo de reproducción en jaulas no superiores a 1 m2. Frecuentemente dichos emparejamientos forzados no conducen al establecimiento de una relación sexual estable sino que tras los oportunos patrones agresivos por parte de uno o ambos integrantes de la pareja (amenazas, persecuciones, picoteos, luchas…), la relación acaba con inestabilidad etológica y/o física y, con frecuencia, con la muerte de uno de los individuos y la imposibilidad de obtener los productos previstos: huevos fecundados para su posterior incubación. Por otro lado, se desconoce la importancia que dicho proceso tiene en condiciones semi- extensivas, con una mayor superficie de jaula por pareja, suelo de tierra y una mayor integración de los reproductores en el medio. Así mismo, aún cuando el divorcio no sea evidente, aún cuando no haya muerte o inutilidad de uno de los reproductorees, determinados emparejamientos forzados podrían traducirse en una disminución de los rendimientos productivos de la pareja. OBJETIVOS. Con el presente estudio se pretende evaluar la capacidad de elección, tanto de los machos como de las hembras, de sus respectivas parejas, observando la posible influencia que sobre dicha elección pueda ejercer la presencia de determinados parámetros fenotípicos. MATERIAL Y METODOS. Se utilizaron 16 machos y 16 hembras de perdiz roja procedentes de granja cinegética con sistema de cría intensivo, adecuadamente identificados, y nacidos el año anterior, careciendo por tanto de experiencia reproductiva previa. Se mantuvieron en 8 jaulas de 3 m2 de superficie asentadas sobre suelo (FOTO 1), con paredes de malla metálica, provistas de un comedero de semillas y un bebedero de nivel constante, en grupos de 4 animales del mismo sexo, y sin posibilidad de establecer contacto visual con los animales de las demás jaulas. Para el desarrollo de las pruebas de emparejamiento se utilizaron 4 jaulas de 3 m2 idénticas a las anteriores, dentro de las cuales se colocaron 4 jaulas menores de 40x20 cm, en cuyo interior se introducían machos o hembras y en la mayor un individuo del sexo opuesto para que realizara la elección (ESQUEMA 1), registrando su comportamiento mediante cámaras de video durante un periodo de 2 horas a partir de su introducción en la jaula, procesando las grabaciones con ayuda de un programa informático elaborado para tal fin. Previamente a las pruebas de emparejamiento se determinaron los siguientes parámetros corporales para cada uno de los animales: peso del individuo (P), longitud cabeza-base de la cola (L_CC), perímetro torácico (PER_T), diámetro del tarso (D_T), diámetro tarso- espolón (D_TE), diámetro mayor del espolón (D_ME), y diámetro menor del espolón (D_mE). Consideramos que un animal elige a otro cuando se sitúa en frente de la jaula menor dentro de un radio de 10 cm alrededor de ella. Para la realización de los correspondientes análisis estadísticos agrupamos los individuos en función del número de visitas recibidas, de más de 5 minutos. RESULTADOS. DISCUSIÓN. Como se puede apreciar, los machos reciben más visitas y son visitados significativamente durante más tiempo por las hembras que estas por los machos. Estos resultados parecen coincidir con las afirmaciones de ZUK y Col. (1990) y BEANI y Col. (1992) cuando aseguran que en gallo rojo de la jungla y en la perdiz pardilla, respectivamente, son las hembras las encargadas de la elección de la pareja. ZUK y Col.(1990) aseguran que de que las hembras fundamenten la elección de los machos en los caracteres sexuales secundarios de estos, les permite prevenir emparejamientos con individuos de escaso desarrollo. También se comprueba que, a pesar de no existir diferencias significativas entre los tres grupos, los machos que no recibieron ninguna visita de más de 5 minutos presentan parámetros morfológicos menores que los que recibieron una o más de una visita, siendo estos últimos los que generalmente presentan valores más altos en dichos parámetros. Estos resultados coinciden con los encontrados por ZUK y Col. (1990) en el gallo rojo de la jungla, asegurando que la elección del macho por la hembra está basada en las dimensiones de determinados parámetros morfológicos. La no existencia de diferencias significativas entre los valores de los parámetros corporales de los machos pertenecientes a los tres grupos formados, podr4ía deberse, como indican BRADSHAW (1992), y BEANI y DESSI-FULGHERI (1995), a que en la perdiz roja, posiblemente, la elección del macho por parte de la hembra no se basa exclusivamente en los caracteres morfológicos de aquellos, sino que también tendría influencia el comportamiento exhibido por estos. Así, DAHLGREN (1990) detectó que en la perdiz pardilla la elección del macho está basada en diferencias etológicas, concretamente, las hembras prefieren a los machos más vigilantes. Por otra parte, cuando tenemos en cuenta el número de vistas de más de 5 minutos que reciben las hembras aparecen diferencias estadísticamente significativas en el diámetro del tarso entre los tres grupos considerados. Las hembras que recibieron más de una visita de más de 5 minutos presentan un diámetro del tarso significativamente menor que las incluídas en los otros dos grupos. A pesar de no existir diferencias estadísticas, cabe destacar que las hembras más visitadas carecen de espolones, mientras que las de los otros dos grupos sí los tienen. Este dato, junto con el hecho de que las hembras presenten un diámetro de tarso menor, podría ser interpretado por los machos como un carácter de feminidad. CONCLUSIONES. La elección de los miembro de la pareja en la perdiz roja está influenciada por las características morfológicas de los posibles compañeros/as, si bien, no parece ser el principal factor determinate de dicha elección, por lo que no descartamos la participación de otros aspectos como el comportamiento demostrado o exhibido por los miembros de la pareja. Sería la hembra de perdiz roja la que fundamentalmente se encargará de la elección del miembro de la pareja, teniendo menor importancia la selección efectuada por el macho. Foto 1: Jaula de 3 m2 Tabla 1: Parámetros morfológicos de los machos (media  desviación estándar) en función del número de visitas. Esquema 1: Ubicación de las jaulas menores dentro de las jaulas de 3 m2 Tabla 2: Parámetros morfológicos de las hembras (media  desviación estándar) en función del número de visitas.