 La industria de la confección en Guatemala se desarrolla desde finales de los años `70 y principios de los `80 impulsada por intereses de USA, en abaratar los costes de producción frenando así la competencia asiática.  Guatemala se encontraba viviendo el conflicto armado interno, por lo que era urgente la estimulación y generación de empleos que desviara la atención de la población, esta medida adoptada por parte de los gobierno militares de turno.

 Algunos países como USA, impulsaban como medias de presión a los gobiernos guatemaltecos la apertura hacia las empresas industriales, como una estrategia de presión que pudiera poner fin al conflicto armado.  Esta situación fue dado no solo la apertura sino la generación de condiciones que permitiera a los empresarios instalarse, entre ellas, la exoneración de impuestos  En 1989, el Congreso de Guatemala aprobó el Decreto que establecía el régimen jurídico vigente para el funcionamiento de maquilas independientes en el país.

 Los inversores nacionales y extranjeros gozan de una exoneración fiscal de diez años y de exención en derechos y cargas arancelarias sobre la maquinaria, el equipo, las materias primas y los productos semiacabados. Otra ley, el Decreto contempla el establecimiento de zonas francas privadas y operadas por empresas privadas donde los inversores disfrutan de los mismos incentivos y exoneraciones.  Entre otras condiciones que favorecen a los empresarios, los gobiernos dieron apertura a:

 Energía barata,  Mano de obra barata y calificada.  No exigencia para la adquisición de accesorios, podían traer sus accesorios.  Por lo que el crecimiento de la industria de la maquila desde esa fecha en Guatemala ha sido impresionante.  El Ministerio de Economía dice que el número de maquilas que operan en el país puede cambiar casi a diario. La legislación guatemalteca permite que los propietarios de maquilas cierren sus puertas y vuelvan a abrir sus fábricas con un nuevo nombre.

 Jóvenes de 19 a 30 años.  Sin discriminación de etnia.  Niveles educativos desde primaria a nivel técnico. Muy pocos con estudios universitarios.  Actualmente hay mayor contratación de jóvenes varones que mujeres.  Viven en hacinamientos familiares.  Evidencias niveles de desnutrición manifestados en el color del cabello, las uñas y las dentaduras.

 El dato de la Canasta Básica Vital (CBV) se encontraba para el mes de noviembre en Q 1, Mientras que el de la Canasta Básica Alimentaria (CBA) en Q 3, Datos estimados por el Instituto Nacional de Estadística.  Por lo que haciendo una compensación de los ingresos, actuales de los trabajadores es de Q diarios, un total al mes de Q. 1, mas la bonificación incentivo de Q hace en total, Q

 Las condiciones mínimas establecidas por la legislación laboral para la mayoría de trabajadoras y trabajadores del país no se cumplen en el sector de la maquila.  El desconocimiento de los derechos, así como la dificultad de formar sindicatos, son factores que atentan contra la posibilidad de mejoramiento de las condiciones de vida:  largas jornadas de trabajo de 12 a 16 horas, sin pago de horas extra y además obligatorias, son sólo la parte más visible de este problema.

 Las mujeres tienen que soportar registros diarios al entrar y salir de las fábricas. Las instalaciones donde trabajan no reúnen las condiciones mínimas de salud y seguridad, como por ejemplo,  protectores para los oídos y nariz,  agua potable,  extintores,  salidas de emergencia,  botiquín, clínica médica,  Comedores y guarderías, como los lactarios maternos.  Las violaciones flagrantes de los derechos humanos son constantes: se golpea a las trabajadoras, acosándolas sexualmente, humillándolas y maltratándolas, forzándolas a jornadas de trabajo nocturno, etc.

 Este sector es el que más empleo directo ha creado en los últimos años –en condiciones precarias-, incorporando a un 75% de fuerza laboral femenina y joven con 100 mil puestos de trabajo a junio de  El 85% de la población trabajadora son mujeres.  En los primeros años la fuerza laboral de las maquilas se engrosó de mujeres ladinas y urbanas, pero actualmente hay una presencia importante de mujeres indígenas de zonas rurales.