Breve historia del descubrimiento, la colonización y la conquista de la independencia de América

EL “DESCUBRIMIENTO” 12 de octubre de 1492: Colón llega a la isla de San Salvador, creyendo en realidad haber llegado a la India. 5 de diciembre de 1492: Colón llega a la isla de La Española, actualmente dividida en dos países, Haiti y República Dominicana, y forman la primera colonia europea en el nuevo mundo.

LOS CONQUISTADORES Los más famosos: Hernán Cortés (en 1521 conquista México y derrumba el imperio azteca) Francisco Pizarro (en 1532 arrasa el gran imperio inca de Perú)

LA CONQUISTA de MéXICO En 1518 una expedición dirigida por Hernán Cortés llega a la isla de Cozumel (México). Cortés recibe la embajada de Moctezuma, gobernante del imperio azteca, que le solicita detener su marcha hacia el corazón del imperio, la capital Tenochtitlán.

La ciudad de México-Tenochtitlán es conquistada durante tres meses y finalmente sometida el 13 de agosto de 1521.

CONSECUENCIAS DE LA COLONIZACIóN Mestizaje A diferencia de otros colonizadores como los ingleses, que no admiten el mestizaje por considerar impuras otras razas, los castellanos tienen menos prejuicios raciales y por ello se forman matrimonios mixtos y uniones sexuales extramatrimoniales con mujeres indígenas. Hoy en día, gracias al mestizaje, la población de los países hispanoamericanos comparte antepasados indígenas, europeos y africanos, en diversos grados.

Catástrofe demográfica: Con la llegada de los colonos españoles surgen en América enfermedades desconocidas en el “Nuevo Mundo”, como la viruela, la gripe, el sarampión y el tifus, contra las que las poblaciones nativas no tienen resistencia.

Entre 40 y 50 millones de habitantes autóctonos fueron exterminados en matanzas sistemáticas o a través de las enfermedades.

Encomienda y esclavitud Con la llegada de los europeos cristianos a América, se origina un intenso debate sobre la naturaleza de sus habitantes. Esta polémica se salda con la oposición de la Corona a su esclavitud y la incorporación de los nativos americanos como súbditos de la Corona con todos sus derechos. Otras potencias europeas como Inglaterra y Portugal no los consideran como iguales, por lo tanto los tratan como esclavos. En 1537 se promulga la bula Sublimis Deus del papa Pablo III, en la que se declara a los indígenas como hombres con todas sus capacidades.

A partir de ese momento las leyes de la Corona Española establecen que los indígenas no sean sometidos a la esclavitud, sino a un régimen de servidumbre denominado “encomienda”, mediante el cual son dados a “encomenderos” españoles.

El régimen de encomienda establece que los indígenas deben trabajar obligatoriamente para el encomendero, al mismo tiempo que este se obliga frente a la Corona del cuidado y la evangelización de los indígenas.

El descenso de la población de los nativos americanos puede explicar una falta de mano de obra indígena que España trata de reemplazar con esclavos provenientes de Africa. Nótese que el tratamiento de persona es reconocido para los nativos americanos, no así a los negros.

Religión En contraposición de otros colonizadores a lo largo de la historia, como ingleses, portugueses u holandeses, los colonizadores españoles desde un primer momento aceptan a los indígenas como personas dotadas de alma y por ello centran parte de su esfuerzo en adoctrinarlos y convertirlos a su religión.

La conversión al catolicismo de la población americana tiene mucho éxito. En 2004, cerca de la mitad de los católicos del mundo está en Iberoamérica. Por otra parte, el catolicismo latinoamericano toma formas peculiares derivadas del fenómeno conocido como sincretismo religioso, mediante el cual las antiguas religiones y creencias precolombinas y africanas se integran al cristianismo.

ADMINISTRACIóN DE LAS COLONIAS Gobernaba el VIRREY, representante del monarca español, en una jerarquía controlada desde España buscando el apoyo de los CACIQUES de la aristocracia india. La lejanía de la metrópoli y el aprovechamiento de los recursos agrícolas y mineros dieron pie a actuaciones ilegítimas y corruptas por parte de los poderosos locales.

HACIA LA INDEPENDENCIA El germen independentista nació y se difundió a finales del siglo XVIII entre la sociedad CRIOLLA, que pese a ser la mayoría de la población, no contaba con el poder. La estabilidad del sistema colonial se vio amenazada por las revueltas indígenas estalladas en el sur.

La debilidad de la madre patria invadida por Napoleón fue la chispa de los mivimientos insurgentes que desembocarían en las primeras décadas del siglo XIX en la Independencia de las naciones hispanoamericanas.

1898: los últimos reductos coloniales americanos conquistan su independencia: CUBA y PUERTO RICO (junto a FILIPINAS)