¿Qué es Realidad Virtual? La Realidad Virtual es una tecnología que utiliza a las computadoras para crear una experiencia tan realista que el usuario crea que realmente se encuentra ahí.

¿Qué no es Realidad Virtual? Lamentablemente a la Realidad Virtual se le confunde con otras tecnologías que utilizan gráficas por computadora. Generalmente se le confunde con la Animación, la Visualización y la Graficación.

¿Qué características tiene la Realidad Virtual? La Realidad Virtual es en tiempo real, interactiva e inmersiva. Trata de utilizar la mayor cantidad de sentidos para crear la sensación de inmersión.

¿Qué significa tiempo real, interactiva e inmersiva? Tiempo Real Interactiva Tiempo Real significa que la computadora hace todos los cálculos necesarios y presenta una imagen nueva cada 30 segundos como mínimo, esto hace que los requerimientos computacionales sean grandes. Interactiva nos da a entender que el mundo virtual y sus objetos o personajes reaccionan a las acciones del usuario y de ellos mismos. El usuario a su vez reacciona a ellos. La inmersión La inmersión es el proceso por medio del cual el usuario cree que esta formando parte de la experiencia virtual, es lo que crea la sensación de "estar ahí".

¿Qué equipo se utiliza para crear Realidad Virtual? El equipo se divide en tres: efectores de entrada, efectores de salida y motor de realidad. Los efectores de entrada Los efectores de entrada toman la información del usuario y la mandan a la computadora, el guante y sensores de posición/orientación son un ejemplo. Los efectores de salida Los efectores de salida sacan información de la computadora y la presentan al usuario, los displays del casco, bocinas son los ejemplos más usados. El motor de realidad El motor de realidad es la computadora encargada de ejecutar el universo virtual.

Parques Virtuales En este momento, en el que las posibilidades de la experiencia virtual sobrepasan las de la realidad, los nuevos parques virtuales son la máxima sensación. Conscientes de esto, los ejecutivos de Disney, Steven Spielberg, Sega y Sony se han lanzado a desarrollar nuevos centros de entretenimiento en los que, dentro de un pequeño edificio y sentado en una silla con un casco, puedes viajar en una alfombra mágica, manejar un X-wing o ser parte de un mundo surreal.

DisneyQuest En medio de la ciudad de Orlando construyeron un edificio con fachada de cristal y la silueta de Mickey construida con torbellinos por todos lados. En su interior cuentan con un sistema de alta fidelidad virtual, creado por imagineers (ingenieros de imagen), que funciona como un portal hacia otra dimensión. Este vórtice te permite llegar hasta Agrabah, la ciudad de Aladino a bordo de una alfombra mágica, caminar por el bazar árabe de la ciudad e interactuar con los personajes principales de la película

Disney2 Dentro de las otras dimensiones a las que se puede llegar en este centro está el Crucero Virtual por la Jungla Prehistórica, en el que se llega al mundo prehistórico y se viven unos minutos juntos a brontosaurios, pterodáctilos, tiranosaurios y cuanto extinto lagarto haya existido. Con este centro Disney inició una cadena de parques virtuales, que se ubicarán en varias ciudades de Estados Unidos y de Europa, y con los que introducirán al público dentro del mundo mágico de sus películas.

Game Works Regado por Miami, Las Vegas, Chicago, Detroit y otras ciudades, están los centros de entretenimiento virtual de Steven Spielberg y la gente de Sega. En ellos hay salones de convenciones, restaurantes, bares y grandes salas de videojuegos virtuales. Las mayores atracciones obviamente son los juegos, entre los que destacan los simuladores de autos, como Ford Racing Zone. También está Star Wars Trilogy en versión Arcade, en el cual puedes pilotear un X-wing como si fueses Luke Skywalker, y Time Crisis II

Metreon En el 101 de Fourth Street, en la ciudad de San Francisco, queda un edificio de cuatro pisos sede del parque virtual creado por la gente de Sony en conjunto con el diseñador Moebius. En este lugar se mezcla el trabajo tecnológico de Sony con la creatividad de diseñadores, escritores, arquitectos, animadores y hasta chefs. En sus 32 mil 500 metros cuadrados se alojan 15 salas Imax, restaurantes con comida típica del área de la bahía, tiendas y videojuegos.

Metreon2 Los principales juegos son Airtight Garage, diseñado por Jean "Moebius" Giraud, un mundo surreal y temporal que se subdivide en tres juegos; The Way Things Work, creado por David Macaulay, en el que se recrea la historia de los inventos más interesantes y en el que puedes hablar con un robot, entrar a un área de prueba 3D o recorrer el Exploratorium. La tercera posibilidad es el juego llamado Where the Wild Things Are, una historia clásica escrita por Maurice Sendak sobre un mundo lleno de monstruos, cuevas y bosques mágicos. Este juego fue creado pensando en niños, pero cualquier adulto también lo puede disfrutar.

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