Energía nuclear NM4 Química Fenómenos nucleares y sus aplicaciones

Energía nuclear NM4 Química La energía nuclear es una de las diversas fuentes de energía de las que disponemos. Y al igual que las otras fuentes, esta nos da beneficios, como la generación de energía eléctrica. Sin embargo, también genera inconvenientes. Introducción

Energía nuclear NM4 Química Repasemos algunos conceptos: La materia está constituida por átomos. Los átomos están formados por electrones que giran alrededor de un núcleo. El núcleo está formado por neutrones y protones. Introducción

Energía nuclear NM4 Química Ese núcleo, en condiciones especiales, se puede modificar. Se puede dividir el núcleo (fisión) o se puede unir a otro núcleo (fusión). Y durante esos procesos (fisión o fusión) se libera mucha energía. Introducción

Energía nuclear NM4 Química ¿Qué es la energía nuclear? La energía nuclear es aquella que se obtiene de la reacciones nucleares que presentan algunos isótopos. Como dijimos anteriormente, existen dos tipos de reacciones nucleares: La fisión y la fusión nuclear. Energía nuclear

Energía nuclear NM4 Química Dicho en términos sencillos, consiste en la división de un núcleo pesado. Esta división, producto de un bombardeo de neutrones, genera 2 a 3 neutrones más. Esta reacción es en cadena. Y esta división, además, produce una gran cantidad de energía. La fisión nuclear es la que vemos en los reactores nucleares. Fisión nuclear

Energía nuclear NM4 Química El siguiente esquema muestra cómo sería una fisión nuclear. Fisión nuclear

Energía nuclear NM4 Química La fusión nuclear consiste en la unión de dos átomos livianos, generando un tercer átomo más pesado y estable. Para generar esa unión se requiere de una gran cantidad de energía. Se estudia la forma de contener esa energía. La fusión nuclear aún está en etapa de experimentación. Fusión nuclear

Energía nuclear NM4 Química El siguiente esquema muestra cómo sería una fusión nuclear. Fusión nuclear

Energía nuclear NM4 Química Los reactores nucleares realizan fisiones nucleares. Para el funcionamiento de un reactor nuclear se necesita combustible. Este combustible lo proporciona un mineral radioactivo: El Uranio (símbolo U). En la naturaleza existen varios isótopos de este mineral. El más abundante es el U-238 con un %, otro isótopo, el U-235, tiene un 0.71% y el U-234 tiene un 0.005%. Reactor nuclear Uranio

Energía nuclear NM4 Química Pero no cualquier isótopo se usa para la fisión nuclear. El U-235 es el isótopo radiactivo inestable entre los 3 isótopos. Como se fisiona, se usa de combustible. Pero debido a que su proporción es tan pequeña (0.71%), el U-238 tiene que ser sometido a un proceso muy complejo de enriquecimiento, para así obtener U-235. El problema son los desechos y residuos radiactivos que son muy peligros. Reactor nuclear

Energía nuclear NM4 Química Existen tres tipos de radiaciones: Radiación alfa: semejante a núcleos de helio, no es muy penetrante (una hoja de papel es capaz de detenerla). Radiación beta: formada por positrones y electrones, penetra un poco más (una hoja de aluminio la detiene). Radiación gamma: formada por fotones de alta frecuencia, son las más penetrantes (una hoja de plomo de 10 cm de espesor es capaz de detenerla). Radiación nuclear

Energía nuclear NM4 Química Esquema que muestra el grado de penetración de la radiación alfa, beta y gamma. Radiación nuclear.

Energía nuclear NM4 Química Como dijimos anteriormente, producto de la fisión nuclear se genera gran cantidad de energía como calor. Esa energía se aprovecha para calentar agua, la que se evapora. Ese vapor (en movimiento) hace girar una turbina y esa turbina a un alternador que producirá corriente eléctrica. Reactor nuclear

Energía nuclear NM4 Química Esquema de un reactor nuclear. Reactor Varas de control Generador de vapor Edificio de contención Bomba Línea de vapor Agua a presión Turbina Condensador Agua fría Alternador Torre de enfriamiento Vasija del reactor Electricidad

Energía nuclear NM4 Química Algunas de las aplicaciones de la energía nuclear son: En la agricultura, por ejemplo, en el control de plagas. Fertilidad de suelos. En los alimentos y su conservación. Algunas aplicaciones de la energía nuclear

Energía nuclear NM4 Química En medicina, en diagnóstico y tratamiento (medicina nuclear). Como radio-fármacos. En industria, se utiliza para la medición de densidades. En la industria se usa como trazadores. En el medio ambiente, para medir contaminantes. Algunas aplicaciones de la energía nuclear

Energía nuclear NM4 Química Sin considerar la destrucción que generaría una bomba nuclear, el uso de energía nuclear en tiempos de paz conlleva sus riesgos. El primero de ellos es el tratamiento de sus desechos. Los desechos radiactivos producto de la fisión nuclear son muy peligrosos. Problemas de la energía nuclear

Energía nuclear NM4 Química Estos desechos pueden emitir radiación por miles de años y esta radiación es muy peligrosa. Puede producir severos daños a la salud de las personas (cáncer por ejemplo) y daños medioambientales. Por otro lado, existe el riesgo de accidentes nucleares, aunque el riesgo es bajo. El accidente más grave que ha ocurrido es el de Chernobyl, en Ucrania. Problemas de la energía nuclear

Energía nuclear NM4 Química En este accidente se estima que 3.9 millones de km 2 fueron contaminados en Europa y se estima que las muertes podrían llegar a 100 mil en varios años. Además, no existen en la práctica recintos que garanticen que en ellos se pueda albergar este tipo de residuos por miles de años. Problemas de la energía nuclear