Mito IV: el desarrollo de la energía nuclear posiciona ventajosamente a los países en la competencia por la supremacía tecnológica

Hiroshima Little Boy Estados Unidos inauguró macabramente la era atómica, demostrando al mismo tiempo una supremacía tecnológica y la posesión de un poder destructivo nunca antes visto.

Luego de ello, se preocuparon de que otros países no alcanzaran el mismo objetivo.

La Unión Soviética, Francia, Gran Bretaña y China perseguían el mismo desarrollo. Otros países, incluso algunos hoy considerados pacifistas, como Suecia y Suiza estaban trabajando también, mas o menos intensa y clandestinamente, en el desarrollo de la última arma. (20) (20) Nuclear Power, myth and reality. The risks and prospects of nuclear power., Nuclear Issues Paper No. 1. Gerd Rosenkranz, Febrero de 2006, © Heinrich Böll Foundation 2006

Para prevenir estos desarrollos es que surgió el programa átomos para la paz, anunciado por el presidente Dwight D. Eisenhower en Nuclear Power, myth and reality. The risks and prospects of nuclear power., Nuclear Issues Paper No. 1. Gerd Rosenkranz, Febrero de 2006, © Heinrich Böll Foundation 2006

Así, se creó la International Atomic Energy Agency (IAEA) fundada en 1957, y se firmó el tratado de No- Proliferación nuclear, que finalmente comenzó a tener efecto en Nuclear Power, myth and reality. The risks and prospects of nuclear power., Nuclear Issues Paper No. 1. Gerd Rosenkranz, Febrero de 2006, © Heinrich Böll Foundation 2006

El trabajo de esta agencia, basada en Viena, fue el de promover la tecnología nuclear para generar electricidad alrededor del mundo. Al mismo tiempo, prevenir que muchos países la utilizaran para construir bombas. Nuclear Power, myth and reality. The risks and prospects of nuclear power., Nuclear Issues Paper No. 1. Gerd Rosenkranz, Febrero de 2006, © Heinrich Böll Foundation 2006

Sin embargo, las cosas no han sido tan simples, mucha agua ha corrido, y muchas cosas inesperadas han ocurrido desde entonces. El sueño de la energía nuclear se ha transformado en la pesadilla de Chernobyl.

Los incipientes problemas técnicos de aquellos tiempos, que se esperaban resolver con investigación y desarrollo, no han podido ser resueltos a pesar del medio siglo transcurrido, y las ingentes sumas invertidas.

Este camino ha sido obstruido por dos inconvenientes básicos. la investigación en muchos casos no ha sido direccionada a los prometidos fines pacíficos sino que siempre ha marchado unida al desarrollo de algún tipo de aplicación militar se han encontrado escollos tecnológicos que el conocimiento científico actual de la humanidad no puede resolver con la simple tecnología de que dispone.

Los diseños de reactores de fisión han llegado a un estancamiento. Existen problemas de seguridad irresueltos.

Todos los reactores en operación presentan serias falencias inherentes en su seguridad. Un accidente importante en un reactor de agua liviana (la tecnología mas difundida) puede conducir a una gran liberación de radioactividad, equivalente a muchas veces la ocurrida en Chernobyl. La edad promedio de los reactores en funcionamiento en el mundo es de 21 años, y muchos países están planeando extender su vida útil mas allá de la prevista en su diseño original, implicando la degradación de componentes críticos, y el posible incremento de severos accidentes. La desregulación de los mercados eléctricos ha llevado a la reducción de inversiones en seguridad, así como de personal. Los operadores están actualizando los reactores solamente mediante el incremento de la presión de trabajo, la temperatura y el quemado del combustible. Esto acelera el envejecimiento y reduce los márgenes de seguridad. Los reactores no pueden ser protegidos suficientemente contra un ataque terrorista. (21) (21) Nuclear Reactor Hazards, Nuclear Issues Paper No. 2. Anthony Frogatt, Diciembre de 2005, © Heinrich Böll Foundation 2005

Los nuevos diseños, como el de fusión, se encuentran en una infancia que aún no promete una feliz madurez.

Desde 1948, Estados Unidos han gastado cerca de millones de dólares en investigación, sólo sobre fusión. (22) (22) Fred Sissine, Congressional Research Service, Washington, D.C, comunicación personal, Junio 2, 1995

El Reactor Termonuclear Experimental Internacional (Iter, por sus siglas en inglés) es un proyecto perseguido por varios países.(23) (23) The President´s Committe of advisors on Science and Tecnology, Report of the Fusion Review Panel, Julio 1995, p51-52

El Iter fue concebido en los años 80 como un proyecto de cooperación para uso civil de la energía nuclear, con participación de China, Corea del Sur, Estados Unidos, Japón, la Unión Europea (UE) y la Unión Soviética. The President´s Committe of advisors on Science and Tecnology, Report of the Fusion Review Panel, Julio 1995, p51-52

EL prototipo de este reactor sería Emplazado en Cadarache, Francia, con un costo previsto de millones de dólares. The President´s Committe of advisors on Science and Tecnology, Report of the Fusion Review Panel, Julio 1995, p51-52

Francia posee un serio compromiso con la energía nuclear, el 80% de su electricidad es de ese origen.

El actual parque nuclear francés será obsoleto en 2020.

El Iter busca emular la fusión nuclear de dos isótopos de hidrógeno (el deuterio y el tritio) que ocurre en las estrellas, y producir helio con una generación colosal de electricidad.

El primer ministro francés, Jean-Pierre Rafarin, dijo en noviembre de 2003 que el proyecto aportaría "la energía del futuro, una fuente inextinguible y sin problemas significativos, gracias a la abundancia del hidrógeno contenido en el agua". (24) (24) Plan nuclear a contramano de Europa, Julio Godoy, para Tierramérica, 2006

Sin embargo, para generar un Gw de electricidad, un reactor de fusión nuclear necesitaría quemar 56 kilogramos de tritio. El Iter no considera el problema de producir ese isótopo, ni el de la basura nuclear que generaría esa producción, insistieron los científicos. (25) (25) Plan nuclear a contramano de Europa, Julio Godoy, para Tierramérica, 2006

El Department of Energy (DOE) de los Estados Unidos estima que no habrá electricidad proveniente de un prototipo de reactor de comercial de fusión hasta el año 2040, como fecha más temprana (26). (26) U.S. DOE, Confressional Budget Request, FY 1996, DOE/CR-003, Volume 2, Energy Supply Research and Development, (Washington, D.C.:U.S Government Printing Office, Febrero 1995), p.468

Cualquier país que se embarque hoy en la carrera de la tecnología nuclear está iniciando un camino de derroche de recursos. Recursos que serían mucho mejor invertidos y aprovechados en otras tecnologías energéticas, tales como las renovables y las de eficiencia energética.

Trabajo elaborado en base a la publicación A 20 años de Chernobyl, LOS MITOS DE LA ENERGÍA NUCLEAR, Autores Pablo Bertinat, Juan Casavelos, Nicolás Schifman, Juan Salerno, 2006; y las citas indicadas. Realización presentación: Juan Salerno, Pablo Bertinat (Taller Ecologista/ Wise) Pedimos disculpas por no estar aún disponible en software libre Enviar opiniones, sugerencias y aportes a