FRANCISCO DE VITORIA
Nació en Burgos en 1483. Ingresó en el convento dominico de S. Pablo de Burgos en 1505. Aquí estudió gramática, lógica, filosofía y teología. De inteligencia sobresaliente, fue enviado a terminar sus estudios y completar su formación a París.
Tres eran los movimientos intelectuales que bullían con más fuerza cuando F. de Vitoria llega a la capital de Francia: el humanismo, el nominalismo y el tomismo. Por lo que se refiere al humanismo, entra en contacto muy pronto con el círculo de Erasmo de Rotterdam. F. de Vitoria estuvo en París 15 años, desde 1508 hasta 1523, primero como estudiante y luego como profesor.
Después vuelve a España y trabaja como profesor, primero en Valladolid y luego en Salamanca. Allí da clases durante 20 años en la universidad donde introdujo varios cambios importantes. Francisco de Vitoria es filósofo y teólogo.
Al final de sus días Francisco de Vitoria recibe la invitación de Carlos V y de su hijo Felipe, para asistir como teólogo imperial al concilio ecuménico de Trento, que iba abrirse próximamente. Pero Francisco se encontraba muy enfermo y no pudo asistir. Falleció el 12 de agosto de 1546 en Salamanca.
Su pensamiento está recogido en quince conferencias que dio en la universidad y se llaman relecciones. En ellas se sientan principios de gran importancia para el derecho internacional y los derechos humanos. Se conservan gracias a notas que tomaron sus discípulos.
Así se situaba en la línea de Bartolomé de las casas. En sus conferencias demostró que los indígenas eran los verdaderos dueños de América. Así se situaba en la línea de Bartolomé de las casas. Defendió los derechos de los habitantes de esas tierras, en ocasiones maltratados por los colonos españoles.
En reconocimiento a su vida, pensamiento y vida, muchos lugares llevan su nombre: Uno de los recintos de la sede de la ONU en Ginebra Suiza, lleva su nombre y se puede encontrar su busto en los jardines de su sede en Nueva York. En la Ciudad de México, el Centro de Derechos Humanos de los frailes dominicos lleva su nombre.