(Rayos X)

Debido a que la radiación se propaga en todas las direcciones de forma uniforme (isotropía), en radiología se hace imperativo el hacer uso de algún medio para acotarla o restringirla, con el fin de poder "dirigirla" hacia donde se encuentra el paciente o detector. El COLIMADOR un dispositivo que se coloca a la salida del tubo de rayos X para delimitar el área que se desea radiografiar. ¿Qué es un Colimador?

Los equipos de rayos X tienen, en la carcaza que contiene el tubo, incorporado un mecanismo de colimadores. Estos se encuentran paralelos a la ventana de salida del haz de rayos X y son cuatro láminas hechas de Plomo (Pb) de 2 a 3 mm de espesor, que están dispuestas de manera que restringen el haz a un área determinada. El Plomo debido a su alto número atómico y alta densidad, permite que los fotones generados en direcciones no ortogonales sean "absorbidos" por los colimadores, impidiendo su interacción con el paciente. De este modo, en el caso de los equipos convencionales, los colimadores acotan el área a radiografiar y permiten disminuir la dosis de radiación que recibe el paciente. (Imagen 1) Colimador de Rayos X convencional

Imagen 1. Disposición de colimadores en una maquina de Rayos X.

Un colimador es una barrera metálica con una apertura en el centro que se utiliza para reducir el tamaño del haz de rayo X (Imagen 2 y 3) y con ello el volumen de tejido irradiados. En odontología, los colimadores más utilizados son los redondos y rectangulares. Los haces de rayos X dentales suelen estar colimados a un circulo de 7cm de diámetro. Colimador de Rayos X dental

El colimador redondo (Imagen 2) es una gruesa capa de material radiopaco (habitualmente plomo) con una apertura circular centrada sobre el puerto en el cabezal del tubo de rayos X a traves del cual emerge el haz de rayos X. Típicamente, los colimadores redondos se fabrican el cilindros direccionables de extremo abierto. Imagen 2

Los colimadores rectangulares (Imagen 3) limitan en mayor medida el haz hasta un tamaño mayor que el de la película de rayos X. El tamaño del haz debe reducirse al tamaño de la película que está siendo expuesto con el fin de recudir aún más la exposición innecesaria del paciente. Algunos instrumentos de soporte de la película también proporcionan colimación rectangular del haz de rayos X. Imagen 3

Los colimadores acotan el área a radiografiar y permiten disminuir la dosis de radiación que recibe el paciente. Se ha estimado mediante experimentos, que una colimación adecuada puede disminuir la dosis en un 60% aproximadamente. La colimación permite al operador obtener una mejor imagen, puesto que al reducir el área expuesta impide que la radiación dispersa, distorsione la imagen del examen. Cabe señalar que el mismo principio de los colimadores descritos anteriormente, son utilizados en los aceleradores lineales (Radioterapia), los tomógrafos (CT), los equipos PET (Tomografía por Emisión de Positrones). Conclusiones