Son estructuras para refrigerar agua y otros medios a temperaturas muy altas. Se usa para rebajar la temperatura del agua de refrigeración utilizada en plantas de energía, refinerías de petróleo, plantas de procesamiento de gas natural y otras instalaciones industriales. Tipos: Tiro Natural. Tiro Inducido. Tiro Forzado.

Diversos factores hacen que el agua sea un excelente medio de refrigeración, sin embargo los problemas que se presentan en todos los circuitos de refrigeración, pueden ocasionar grandes pérdidas en la eficacia del equipo de refrigeración y deterioro en los metales y no metales que forman parte de la unidad. En sí, son cuatro los problemas en estos sistemas de refrigeración, que son los siguientes: Incrustaciones. Acumulación de impurezas. Microorganismos. Corrosión.

Incrustaciones Las incrustaciones son depósitos densos y adherentes de materias predominantemente inorgánicas que se forman por una sobresaturación de los constituyentes solubles en el agua. Cuando la cantidad de compuestos formadores de incrustación disueltos en el agua excede el punto de saturación se depositarán incrustaciones. La formación de incrustaciones puede incrementarse al aumentar la cantidad total de sólidos disueltos.

Carbonato de Cálcico. Sulfato Cálcico. Sílice. Sales Magnésicas. Hierro o Manganeso. Fosfatos.

Acumulación de Impurezas Las materias que producen acumulación de impurezas son muy diversas y pueden constituir un severo inconveniente que se agrava cuando existe formación de incrustaciones. Entre las materias que producen acumulación de impurezas están los lodos, limos, arcilla y arena que pueden entrar con el agua de aportación o bien pueden ser recogidas del aire por el agua que pasa por la torre de enfriamiento, que separa las partículas y gases solubles del aire, tendiendo a sedimentar las partículas en puntos del sistema donde la corriente es lenta.

Depositándose como productos insolubles. Actuando como agentes nutrientes y causando severos crecimientos microbiológicos. Reaccionando con incrustaciones, corrosión o inhibidores para formar impurezas insolubles.

Corrosión La corrosión es un proceso electroquímico por el que un metal vuelve a su estado natural, en forma de óxido y otras combinaciones estables. Por ejemplo, el hierro o acero en contacto con humedad forma óxido de hierro o herrumbre. Los tipos de corrosión se pueden resumir en: Ataque Generalizado. Ataque Localizado. Ataque Galvánico.

Oxígeno y otros gases disueltos. Sólidos disueltos o en suspensión. Alcalinidad o Acidez (pH). Velocidad del agua. Temperatura. Crecimientos Microbiológicos.

Problemas Microbiológicos El limo microbiológico es una materia gelatinosa formada por masas de organismos microscópicos vivientes y sus productos de deshecho. Los microorganismos pueden entrar en un sistema de refrigeración por medio del agua de aportación y por el aire que pasa a través de la torre.

Incrustaciones. Acumulación de Impurezas. Corrosión. Nutrientes. Atmósfera. Situación. Temperatura.

Clasificaremos las impurezas en cuatro grupos: Gases Solubles. Sólidos Suspendidos. Sólidos Disueltos. Microorganismos.

En términos generales se pueden considerar que el agua de enfriamiento debe reunir las siguientes especificaciones generales: No debe ser corrosiva. No debe formar incrustaciones. No debe causar taponamiento ni depósitos orgánicos o inorgánicos en el equipo.