Batalla de Turnhout durante la guerra de Flandes
Guerra de los 80 años
Causas Desde 1568, las Provincias Unidas de los Países Bajos luchaban contra España en la denominada Guerra de los Ochenta Años, para conseguir independizarse de la Corona española. Mauricio de Nassau era estatúder de los Países Bajos. En 1597, Felipe II de España había logrado una monarquía en unión dinástica incluyendo a Portugal en la que el archiduque Alberto de Austria era gobernador de los Países Bajos.
La batalla Durante todo el día 23 de enero, el ejército de Mauricio marchó todo el día hasta que acampó a muy poca distancia de Turnhout. A la mañana siguiente fue sorprendido por la inesperada retirada de Varas, que abandonó Turnhout de noche, debido a las noticias exageradas que Varas había recibido sobre la fuerza enemiga. Mauricio, viendo la retirada de Varas, ordenó a sus tropas seguir al ejército español hasta darle alcance. Varas ordenó a su caballería proteger la retirada con una carga, que fue fácilmente rechazada. La infantería, acosada perdió el ánimo y los regimientos valones al ver aparecer a la infantería holandesa se dispersaron tratando de cruzar a nado el Aade para llegar Herentals. Durante la retirada Varas perdió la vida
La batalla Después de la victoria, Mauricio renunció a perseguir a las tropas españolas, volviendo a Turnhout que quedó así en manos holandesas. Sin embargo, en pocos días tuvo que abandonar la ciudad ante los refuerzos españoles del archiduque Alberto de Austria que unidos a los supervivientes de la batalla avanzaban contra él. Siguiendo las costumbres militares de la época, Mauricio de Nassau, tras devolver el cuerpo de Varas, decretó la ejecución de los 500 prisioneros tomados en la batalla si en el plazo de 20 días no fuera satisfecho el pago de un rescate; el archiduque Alberto de Austria recaudó el dinero del rescate entre los habitantes de Brabante, evitando así la muerte de sus soldados.