Yacimientos Epitermales de Metales Preciosos

Depositos del Tipo Epitermal de Metales Precioso El término epitermal deriva de la clasificación de Lindgren (1933) y se refiere a aquellos depósitos minerales formados a niveles corticales someros (epizona) usualmente a menos de 1 km de profundidad. Yacimientos de metales precioso formados cercanos a la superficie a profundidades por lo general no mayor a los 500 a 1000 m. Asociados a actividad volcánica, por lo general, ocurren a temperaturas que fluctúan entre los 200 y 300°C con un promedio de unos 240 a 250°C. A estos yacimientos se asocia una mineralización principal de Au y Ag con presencia mayor o menor de sulfuros de metales base, en general, Cu, Pb y Zn. La mineralización se da principalmente en vetas y vetillas o bien asociadas a intensas zonas de brechización. También puede presentarse en forma diseminada.

En general, los minerales de mena presentan una zonación vertical para cada vena, de base a techo se suceden uno a otro, sulfuros de metales base, Ag y finalmente el Au. Esta zonación no siempre se da, pueden darse zonas de depositación mixta y/o alguno puede estar completamente ausente. La alteración asociada es variable y depende fuertemente del carácter de las soluciones hidrotermales participantes. En general se da una extensa zona de alteración propilítica la cual caracteriza a todo el sistema, donde cada sistema de venas presenta una marcada zonación de alteración en su entorno. Los yacimientos epitermales son los arquetipos de los sistemas geotermales actuales.

El Tatio, Chile Old Faithful geyser, Yellowstone, USA

Fuentes termales; expresión superficial de sistemas epitermales

Por formarse a poca profundidad (baja presión confinante) y usualmente <300°C el control estructural de los cuerpos mineralizados por fallas frágiles domina. En algunos casos existe control litológico o una combinación de ambos.

Ambientes Tectónicos y Tipo de Actividad Geotermal Ambiente de Subducción Ambiente Extensional

Yacimientos epitermales están asociados en general a volcanismo Terciario y muy pocos depósitos más antiguos han sido hallados (Jr, K). Esto se explica ya sea por erosión de sistemas más antiguos o bien por metamorfismo de estos, donde todo rasgo epitermal ha sido borrado. La roca de caja suele tratarse de pilas volcánicas Terciarias inferior a superior de carácter calcoalcalinas : aglomerados de andesitas, diques, brechas y flujos piroclásticos tobas piroclásticas, diques, pequeños filones manto y domos extrusivos lutitas y dacitas en flujos y brechas sedimentos lacustres volcanogénicos, areniscas y lutitas Sedimentos, a veces débilmente metamorfizados subyacen a las pilas volcánicas y a veces contienen venas con minerales de mena, comúnmente sulfuros de metales base. En general los yacimientos epitermales están asociados a etapas terminales de volcanismo, en general a estructuras tales como calderas, domos silíceos, fallamiento complejo y plegamiento y domos solevantados.

Modelo Genético Celdas convectivas Ebullición Sulfuración baja vs. Sulfuración Alta Características de Epitermales Sistemas Adularia - Sericita

Yacimientos Epitermales: Modelo

Acidez de Fluidos Hidrotermales ACIDEZ HIPOGENA PRIMARIA 4SO2 + 4H2O = 3H2SO4 + H2S Desproporcionalización: proceso por el cual una sustancia se oxida y reduce al mismo tiempo. Ocurre porque una sustancia está en un estado de oxidación intermedio y puede dar y aceptar electrones. Uno de los gases comunes que se libera a partir de magmas en cristalización es el SO2. Este SO2 magmático al enfriarse dentro de sistemas hidrotermales genera H2S y SO4-2 por la reacción: 4SO2 + 4H2O  H2S + 3H+ + 3HSO4- Esto es una hidrólisis

Acidez Primaria Supergena A niveles más someros se produce la condensación y oxidación del anhídrido sulfuroso (H2S), por ejemplo en aguas calentadas por vapor, por la reacción: H2S + 2O2 = H2SO4 Esta es una oxidación simple que produce ácido sulfúrico y resulta en una fuerte alteración solfatárica a niveles superficiales de campos geotermales activos. Aunque es un fenómeno superficial es una parte integral del sistema hidrotermal y la alteración resulta de la interacción de las rocas con aguas ácidas descendentes.

Acidez Secundaria Supergena La oxidación de menas sulfuradas también produce acidez por oxidación en el ambiente supérgeno (no hidrotermal) por la reacción: 2FeS2 + 7H2O + 15/2O2 = 2FeO3 . 3H2O + 4H2SO4 Pirita limonita + ácido sulfúrico También se genera alunita (KAl3(SO4)2(OH)6) y jarosita (KFe3(SO4)2(OH)6) supergenas por este fenómeno. La presencia/ausencia de pirita es uno de los factores que condicionan los procesos supérgenos en pórfidos cupríferos y otros depósitos minerales.

Alta y Baja Sulfuración

Alta sulfuración vs baja sulfuración (Acido-sulfato) (Enargita-oro) Baja Sulfuración (Adularia-sericita) S+4 oxidado en forma de SO2 Fluido salino (4-21% NaCl eq.) aguas magmáticas interactuando con meteóricas. pH del fluido ácido (1.7 – 2) Alteración hidrolítica intensa desde sílice oquerosa  alunita caolín  illita  montmorillonita  propilítica S-2 reducido en forma de H2S. Fluidos diluidos (0.5% NaCl eq.), aguas meteóricas dominantes. pH del fluido neutro a alcalino (~6 - 8). Alteración adyacente a las estructuras con cuarzo, adularia, sericita, illita  propilítica periférica

Alta sulfuración vs baja sulfuración Alto % de pirita, enargita, luzonita, tenantita-tetrahedrita, covelina. Au ± Cu (As; Te en niveles altos) Oro de alta fineza (pobre en Ag) Matriz de brechas en rocas competentes alteradas y vetas Estructuras dilatacionales y control litológico por permeabilidad. Brechas de diatrema comunes y brechas freáticas. Bajo % de pirita, galena, esfalerita, calcopirita, acantita, sulfosales de Ag. Au ± Ag (Pb, Zn, Cu; As, Te, Hg, Sb en niveles altos. Fineza del oro variable; alta fineza (pobre en Ag) en profundidad, baja fineza (rico en Ag) en niveles altos (electrum). Vetas: normalmente con fases cristalinas en profundidad y bandeadas en niveles someros. Fracturas preexistentes en profundidad, estructuras subsidiarias dilatacionales en niveles altos, brechas magmáticas, diatremas y brechas de erupción hidrotermal

Alteración hidrotermal ligada a sistemas epitermales de alta y baja sulfuración

Zonación de alteración en yacimientos epitermales de alta sulfuración CV: covelina, luzonita, enargita, pirita, marcasita, calcopirita, trazas de esfalerita, azufre, oro. TN: calcopirita, tenantita, pirita, esfalerita menor y trazas de galena.

Sistemas Adularia - Sericita

Centro del complejo volcánico Choquelimpie; domos dacíticos

Mina Choquelimpie: marrón zonas oxidadas, gris mineralización primaria

Mina Choquelimpie: marrón zonas oxidadas, gris mineralización primaria

Alteración a sílice oquerosa o residual (argílica avanzada) en sistemas epitermales de alta sulfuración Alteración a sílice oquerosa o residual (vuggy silica) de un pórfido , Distrito El Indio Brecha de diatrema con silicificación de la matriz de roca fínamente molida y alteración a sílice oquerosa de los clastos porfíricos, interpretados como fragmentos de intrusivos, Veladero, Argentina

Alteración a sílice oquerosa o residual (vuggy silica) de una toba de tipo lapilli, El Carmen, Argentina

Bonanza epithermal quartz gold-silver mineralization from Porgera Zone VII containing wire gold, quartz and roscoelite Bonanza gold grade epithermal quartz gold-silver style mineralization comprising gold fill of an open quartz vein, Edie Creek

Mina El Guanaco Mineralización epitermal de Au de AS ligada a un domo volcánico

La Coipa, Can Can

El Indio Sistema de vetas Enargita maciza y Cuarzo-oro

El Tambo, brechas freáticas con Au Rajo Kimberly

Sinter de San Quentin McLaughlin, USA  Sinter silíceo con cinabrio

Veta de oro de alta ley, Hishihari, Japón Veta de cuarzo bandeado de tipo baja sulfuración o adularia-sericita

Mineral epitermal de Au-Ag bandeado de adularia-sericita con cuarzo en bandas bien definidas y bandas oscuras de cuarzo con con sulfuros diseminados y Au Golden Cross, Nueva Zelanda. Veta epitermal de Au-Ag formada por relleno de fisura (falla) con adularia-sericita bandeadas y brechas marginales con fragmentos flotantes (soportados por matriz), Hishikari, Japón.

Depósito McLaughlin, California, vetillas epitermales en sinter silíceo.

Vetas Oro Nativo Round Mountain, Nevada BUENA SUERTE!!!