El patrimonio industrial Comité Internacional para la Conservación del Patrimonio Industrial (TICCIH)
El patrimonio industrial (según la International Committee for the Conservation of the Industrial Heritage) se compone de los restos de la cultura industrial que poseen un valor histórico, tecnológico, social, arquitectónico o científico. Estos restos consisten en edificios y maquinaria, talleres, molinos y fábricas, minas y sitios para procesar y refinar, almacenes y depósitos, lugares donde se genera, se transmite y se usa energía, medios de transporte y toda su infraestructura, así como los sitios donde se desarrollan las actividades sociales relacionadas con la industria, tales como la vivienda, el culto religioso o la educación.
Lo Industrial, por tanto, abarca: los inmuebles (fábricas, talleres...) estructuras arquitectónicas y maquinaría de producción (castilletes, chimeneas, locomotoras...), las vías de transporte y comunicación a través de las que llegaban las materias primas y se comercializaban los productos (puentes, ferrocarriles, estaciones...), las residencias, centros asociativos y asistenciales de los trabajadores (hospitales, sanatorios...), los servicios públicos (mercados, escuelas, iglesias...) y, el “know how” de los procesos productivos y los propios paisajes modificados por la actividad extractiva e industrial.
El primer reconocimiento del Patrimonio Industrial, se dio a través del Council British Archaeology, el cual creó en 1959 un comité especial para preservar los monumentos industriales. En 1971 nace la primera organización para la defensa de la Arqueología Industrial, la A.I.A. que celebraría su reunión inaugural en York (Inglaterra) en 1972 y posteriores Congresos en 1973 en Ironbridge, 1975, en Bochum y Grangarde (Suecia), en el año 1978. Finalmente, en 1978 se crea el TICCIH (The International Comité for the Conservation of the Industrial Heritage), Comité encargado de estudiar, inventariar, conservar y difundir el Patrimonio Industrial, además de fomentar la relación entre las personas interesadas en esta materia a nivel internacional.
Algunas características propias de los bienes definidos como patrimonio industrial: Poseen o han poseído en el pasado un carácter funcional, Se destacan por su falta de singularidad, no son bienes únicos y son repetitivos, Adquieren relevancia sólo en relación con el entorno social y natural en el que están o estuvieron situados, Permiten comprender por su valor didáctico los contextos y procesos de la historia industrial, tecnológica, económica, laboral y social de una comunidad.
Algunas premisas para la conservación y revalorización de los bienes definidos como patrimonio industrial: Se requiere un profundo conocimiento del propósito o los propósitos por los que se construyó el lugar, Se relativiza el concepto de autenticidad por las sucesivas intervenciones sobre el mismo bien o conjunto patrimonial, La reutilización de un sitio industrial como forma de asegurar la supervivencia del lugar como testimonio es aceptable, excepto en el caso de sitios de especial importancia histórica.