Vicente de Paúl, predicó allí ese famoso sermón sobre la confesión general, el 25 de enero de 1617. Puso tal energía, tal convicción, tal sentimiento que arrastró a los campesinos de aquellas tierras al confesionario. La siembra fue buena y la cosecha muy abundante. Para Vicente de Paúl fue el acontecimiento revelación. A través de él Dios se le manifiesta, se le revela lo que Dios quiere de él. ¿Qué hacía educando a unos muchachos rebeldes, difíciles, que no querían aprender nada, que estaban mimados y llenos de comodidades? ¿Qué hacía en esos palacios de los grandes cuando tantas y tantas almas le necesitaban y le reclamaban? ¿Dónde estaba su lugar, entre los grandes o entre los campesinos, los pobres y los humildes? Es el descubrimiento del pobre. Era el descubrimiento de su vocación. Más tarde hará una lectura evangélica y apostólica de este acontecimiento y confirmará que aquí está el origen de la Congregación de la Misión.

Todo comenzó en Chatillon.. El carisma de servicio al estilo vicenciano comenzó a dar sus primeros pasos en un pequeño pueblo del este de Francia, llamado Châtillon-les-Dombes. “Yo era cura, aunque indigno, en una pequeña parroquia. Vinieron a decirme que había un pobre enfermo y muy mal atendido en una pobre casa de campo, y esto cuando estaba a punto de tener que ir a predicar. Me hablaron de su enfermedad y de su pobreza de tal forma que, lleno de gran compasión, lo recomendé con tanto interés y con tal sentimiento que todas las señoras se vieron impresionadas. Salieron de la ciudad más de cincuenta; y yo hice como los demás; lo visité y lo encontré en tal estado que creí conveniente confesarlo; y cuando llevaba el Santísimo Sacramento, encontré algunos grupos de mujeres y Dios me dio este pensamiento: «¿No se podría intentar reunir a estas buenas señoras y exhortarles a entregarse a Dios, para servir a los pobres enfermos?» A continuación, les indiqué que se podrían socorrer estas grandes necesidades con mucha facilidad. Inmediatamente se decidieron a ello. Luego se estableció en París esta Caridad, para hacer lo que estáis viendo. Y todo este bien proviene de allí.” (SVP ES IXa, 202-203)

Hoy, siguiendo los pasos de San Vicente, el carisma ha ido impregnando nuestra acción social, desde el centro, desde el eje que es la persona y Dios en ella. Como círculos concéntricos, se expande a lo largo del tiempo: permanecen los valores esenciales, y al mismo tiempo avanzan, en mejora continua. La solidaridad, justicia, audacia y creatividad, disponibilidad, profesionalidad y formación, humanización de la técnica, gratuidad y dignidad humana, continúan presentes en nuestras acciones, estructuras, proyectos, medios y personas, haciendo realidad y actualizando en cada lugar el carisma vicenciano.