SULFATOS Y CROMATOS

Sulfatos y cromatos Unidad estructural: (SO4)2- (CrO4)2- Fuerte unión de carácter covalente entre el átomo central y el oxígeno.

SULFATOS BÁSICOS E HIDRATADOS Los más importantes: SULFATOS ANHIDROS Y CROMATOS: Grupo de la baritina: Baritina BaSO4 Celestina SrSO4 Anglesita PbSO4 Anhidrita CuSO4 Crocoita PbCrO4 SULFATOS BÁSICOS E HIDRATADOS Yeso CuSO4.2H2O Antlerita Cu3SO4(OH)4 Alunita KAl3(SO4)2(OH)6

BaSO4 - BARITINA (Espato pesado, barita) Propiedades físicas: Dureza: 3-3 ½ Peso específico: 4,5 (pesado para ser un mineral no metálico) Brillo: vítreo a perlado Color: Incoloro, blanco y tonos pálidos azulados, amarillentos o rojizos. Isoestructural con la celestina y la anglesita. Serie completa de soluciones sólidas hasta la celestina. Se encuentra como ganga en los filones hidrotermales, asociado con menas de plata, plomo, cobre, cobalto, manganeso y antimonio. También en filones de calizas con calcita (CaCO3). Usos: perforación de pozos de petróleo o gas, producción de agua oxigenada, fabricación pigmentos blancos y pinturas, en la industria del caucho. También producción del litopón (combinación de sulfuros y sulfatos) usados para recubrimientos. Además se utiliza en la industria de los frenos, del vidrio y como recubrimiento en las salas de rayos X.

SrSO4 - CELESTINA Propiedades físicas: Dureza: 3-3 ½ Peso específico: 3,95-3,97 Brillo: vítreo a perlado Color: Incoloro, blanco, a veces azulado o rojizo. Isoestructural con la baritina. Serie limitada de soluciones sólidas entre anhidrita y celestina. Se encuentra diseminada en calizas y areniscas. Asociada a calcita (CaCO3), dolomita (CaMg(CO3)2), yeso (CuSO4.2H2O), halita (NaCl), azufre y fluorita (CaF2). Usos: preparación de Sr(NO3)2 para fuegos artificiales, balas trazadoras y otras sales de estroncio empleadas en el refino de azúcar de remolacha.

PbSO4 - ANGLESITA Propiedades físicas: Dureza:3,0 Peso específico: 6,2-6,4 (extremadamente grande) Brillo: adamantino (puro y cristalino), mate (terroso) Color: Incoloro, blanco, gris y tonalidades pálidas de amarillo. Isoestructural con la baritina. Se encuentra en las partes oxidadas de los filones de plomo. Comúnmente asociada a la galena (PbS), cerusita (PbCO3), blenda (ZnS), smithsonita (ZnCO3), hemimorfita (Zn4Si2O7(OH)2·H2O) y óxidos de hierro. Usos: mena secundaria de plomo.

CaSO4 - ANHIDRITA Propiedades físicas: Dureza:3-3½ Peso específico: 2,89-2,98 Brillo: vítreo a perlado en las caras de exfoliación. Color: de incoloro a azulado o violeta. También blanco, o con un tinte rosa, castaño o rojo. El Ca está en coordinación 8 con el oxígeno de los grupos (SO4)2-. Por absorción de agua atmosférica se transforma en yeso, con aumento de volumen. Aparece de la misma forma que el yeso y está con frecuencia asociada a este mineral, aunque no sea tan corriente como él. Usos: la tierra de anhidrita se utiliza como abono y como retardador del cemento portland. También se ha empleado como base de producción del ácido sulfúrico.

PbCrO4 - CROCOITA Propiedades físicas: Dureza: 2½-3 Peso específico: 5,9-6,1 Brillo: adamantino. Color: rojo jacinto brillante. Isoestructural con la monacita (CePO4). El Pb está en coordinación 9 con el oxígeno. Se encuentra en las zonas de oxidación de los depósitos de plomo. Asociada a piromorfita (Pb5(PO4)3Cl), cerusita (PbCO3) y wulfenita (PbMoO4). Se utilizan en los análisis químicos del medio ambiente, para medir la demanda de oxígeno. No tiene alto valor comercial, pero si interés histórico, ya que el cromo fue descubierto en este mineral.

CaSO4.2H2O - YESO Propiedades físicas: Dureza: 2 Peso específico: 2,32 Brillo: vítreo generalmente, también perlado o sedoso. Color: incoloro, blanco, gris; diversas tonalidades de amarillo, rojo castaño por causa de impurezas. Espato satinado: yeso fibroso de brillo sedoso. Alabastro: variedad en masa de grano fino. Selenita: variedad que produce hojas de exfoliación incoloras y transparentes. Mineral corriente y frecuente en las rocas sedimentarias. Aparece con frecuencia intercalado en calizas y pizarras y generalmente en capas situadas bajo los depósitos de sal. Se halla en regiones volcánicas. Se encuentra asociado a minerales muy diferentes, siendo los más corrientes la halita (NaCl), dolomita (CaMg(CO3)2), calcita (CaCO3), azufre, pirita (FeS2) y cuarzo (SiO2). Se emplea principalmente en la producción de escayola. Se utiliza también en edificios temporales, para el enyesado de paredes y decorar interiores. Mezclado con acilla sirve como fertilizante. Sin calcinar se usa como retardador en el cemento portland. Puede tallarse y pulirse con fines ornamentales.

Cu3SO4(OH)4 - ANTLERITA Propiedades físicas: Dureza: 3½-4 Peso específico: 3,9+ Brillo: vítreo. Color: verde esmeralda a verde negruzco. Contiene Cu en dos tipos de coordinación octaédrica, CuO(OH)5 y CuO3(OH)3. Estos octaedros están enlazados con los tetraedros SO42-. Se encuentra comúnmente asociada con la atacamita (Cu2Cl(OH)3) y la brocantita (Cu4SO4(OH)6). Se halla en las zonas de oxidación de los filones de cobre, especialmente en regiones áridas. Se identificó en 1925 como el mineral principal de las menas de Chuquimata, Chile, la mayor mina de cobre del mundo. Se emplea como mena de cobre. Especies similares: Brocantita (Cu4SO4(OH)6), similar en todo, menos abundante; calcantita (CuSO4.5H2O), abundante en Chuquimata; epsomita (MgSO4.7H2O), eflorescente en rocas de minas y paredes de cuevas; melanterita (FeSO4.7H2O), mineral secundario que también eflorece en las maderas de las minas.

KAl2(SO4)2(OH)6 – ALUNITA (Piedra alumbre) Propiedades físicas: Dureza: 4 Peso específico: 2,6-2,8 Brillo: vítreo a perlado en los cristales, terroso en mena. Color: blanco, gris o rojizo. El sodio puede reemplazar, en parte, al potasio como máximo hasta Na:K = 7:4. Natroalunita [(Na,K)Al3(SO4)2(OH)6], el Na excede al K. K y Al en coordinación 6 respecto al O y (OH). Se forma generalmente por las soluciones de ácido sulfúrico que actúan sobre rocas ricas en feldespato (K,Na,Ca,Ba,NH4)(Si,Al)4O8). Se halla en pequeñas cantidades cerca de los cráteres volcánicos. Se emplea en la producción de alumbre y para recuperar potasio y aluminio. Especie similar: Jarosita [(SO4)2KFe3-(OH)6], mineral secundario que se presenta formando costras y recubrimientos en ciertas menas ferríferas.