HISTORIA DE LA QUIMICA EN COLOMBIA DESARROLLO HISTORICO DE LA QUIMICA INTRODUCCION JOHN JAIRO PARRA BOHORQUEZ INSTITUTO DE QUIMICA 2009 HISTORIA DE LA QUIMICA EN COLOMBIA

INTRODUCCIÓN Al intentar hacer una reseña de la Química en Colombia , como buenos y orgullosos herederos de los remotos Alquimistas, debemos saber y entender como nace nuestra ciencia en el país, el porque de su surgimiento y cuales fueron sus principales antecedentes. Teniendo claridad en lo anterior, podremos entender de una manera apropiada, como se llegó a lo que hoy conocemos como QUÍMICA.

PERIODO COLONIAL: La historia de la Química en Colombia se inicia principalmente con el resto de los países latinoamericanos, en el periodo de la Colonización cuando se produce por los españoles la explotación de los metales preciosos en América, este es el hilo conductor de la historia de la Química en el continente.

Los desarrollos Químicos en nuestro continente crecían a medida que evolucionaban las ambiciones de los españoles por los metales preciosos existentes en América. Un ejemplo de esto lo tiene la “purificación” de la plata. (Mercurio para la amalgamación)

EL PRIMER ESTADIO Se refiere al periodo anterior a 1920, cuando la Química era practicada en el país por profesionales de otras disciplinas y por algunos químicos formados en el exterior, que por varias factores no alcanzaron a formar una comunidad de Química. Predominaba en el país la producción agrícola, frente a una industria incipiente y artesanal.

SEGUNDO ESTADIO Se enmarca dentro del proceso de industrialización del país, hacia los años treinta. Se establecen plantas para la producción de Cloro, de Ácido Sulfúrico de cementos, de refinación de petróleo y procesos para la explotación y beneficio de minerales, entre otras. Esto crea una demanda grande de profesionales químicos y en esta época se estableció el Laboratorio Químico Nacional y se iniciaron las carreras de Química e Ingeniería Química en Bogotá, se fundan las asociaciones profesionales y aparecen las primeras publicaciones químicas.

PERIODO DE LA INDEPENDENCIA El periodo independiente de los países de América Latina, es un periodo donde se producen los cambios sociales que van desde el siglo XIX hasta la actualidad y que dieron camino a la creación de las escuelas y las facultades de Química en Colombia.

En el siglo XIX cuando se fueron los españoles de la Nueva Granada (Colombia) no dejaron en este país ninguna huella de fábricas o talleres que pudieran llamarse industria fabril. Ni de tipo Químico ni de los otros. Ya que en América, la monarquía imperialista, con su ideología mercantilista, había impedido durante tres siglos de dominio colonial, que en estas colonias americanas se instalaran fabricas de cualquier tipo, para que todo lo que aquí se consumiera tuviera que ser comprado solamente a España.

En el siglo XX al asumir en 1904 la presidencia de la república el general Rafael Reyes empezó el país a salir de la crisis económica en que se encontraba, sus proyectos económicos que se iniciaron con la creación del peso Colombiano, se basaban en industrializar la nación con dineros provenientes de la propiedad privada. Es así como se empieza a dar comienzo a las primeras fábricas basadas en procesos químicos, en el país.

La Química tomaba cada vez más fuerza en nuestro país, especialmente por que se habían dado cuenta que esta era indispensable para el desarrollo industrial y económico de Colombia. Es por esto que en el transcurso de la primera década del siglo XX y la primera Guerra Mundial (1914 – 1918), en nuestras fábricas que trabajaban con procesos Químicos, la tecnología empezaba a modernizarse.

Uno de los problemas de esa época que impidieron un mejor crecimiento de la Química en Colombia fue que el país no fabricaba todavía productos químicos reactivos, ni productos auxiliares para procesos. Por ende le tocaba importar compuestos químicos.

La evolución en Colombia de la Química en las primeras décadas de siglos XX, se produjeron en la industria, pero su gran defecto era que el conocimiento necesario para que esas fabricas funcionaran a cabalidad, eran producido fuera del país. De aquí es cuando la Universidades y el gobierno empiezan a traer químicos del extranjero, para producir en Colombia ese conocimiento.

Pero la creación en Colombia del programa de Química como profesión universitaria se produjo cuando llego al país, el Profesor Antonio García Banús, valenciano de origen y candidato al premio Nóbel. Quien trajo la Química a la academia en la Universidad Nacional en los años treinta.