Historia de Occidente: Introducción General Universidad del Istmo Historia de Occidente Lic. Juan Pablo Gramajo Castro

“[L]a mayor amenaza para la civilización occidental no viene de otras civilizaciones, sino de nuestra propia pusilanimidad, y de la ignorancia histórica que la alimenta” – Niall Ferguson

¿Por qué Historia? No se estudia un pasado muerto, sino vivo, mediante rastros que sobreviven. Toda historia es historia del pensamiento: reconstruye pensamiento pasado encapsulado en pensamientos presentes. La historia ofrece percepción, cuya función es informar sobre el presente. Surge de problemas prácticos actuales, que se remiten a la historia para su solución.

¿Por qué Occidente? Occidente desarrolló ventajas frente a otras civilizaciones: Competencia. Revolución científica. Imperio de la ley y gobierno representativo. Medicina moderna. Sociedad de consumo. Ética del trabajo.

¿Por qué Occidente? Competencia: Europa se encontraba políticamente fragmentada, y en cada república o monarquía había entidades rivales. Revolución científica: grandes avances del s. XVII en matemática, astronomía, física, química, biología, se produjeron en Europa occidental.

¿Por qué Occidente? Imperio de la ley y gobierno representativo: en mundo anglosajón surge sistema basado en propiedad privada y representación en asambleas legislativas electas. Medicina moderna: grandes avances de s. XIX y XX en atención sanitaria, incluyendo control de enfermedades tropicales, fueron hechos por europeos occidentales y norteamericanos.

¿Por qué Occidente? Sociedad de consumo: revolución industrial produjo tecnología, aumento de productividad, mayor demanda de bienes. Ética del trabajo: primer pueblo en combinar trabajo más extensivo e intensivo con mayor ahorro, permitiendo acumulación sostenida de capital.

¿Motivo principal, o problema central? “Guatemala hereda cultura occidental a través de colonización española”. ¿Es esto verdad? ¿Es Guatemala parte de Occidente? ¿Lo es Latinoamérica en general? ¿Qué rasgos identifican la cultura occidental? ¿Están presentes estos rasgos en Guatemala y Latinoamérica? ¿Cuál es la identidad cultural propia de Guatemala?

Metodología Más que estudiar acontecimientos específicos en orden cronológico, se estudiará el desarrollo de los grandes y principales rasgos culturales, sociales, económicos, políticos, jurídicos, de Occidente a través de los siglos. Se identificarán y discutirán los principales aportes y características de cada etapa histórica de Occidente.

Textos fundamentales El Genio de Occidente, Louis Rougier. Civilización. Occidente y el resto, Niall Ferguson. Los Latinoamericanos y la cultura occidental, Carlos Alberto Montaner. The Cave And The Light, Arthur Herman.