Modal Verbs

Modal Verbs They do not require the auxiliary do in the negative and interrogative forms. They don´t add –s in the third person singular. They are followed by the infinitive without “to”. They are not preceded or followed by “to”, except for “ought to” and “have to”. They don´t have a form for the infinitive, -ing or past participle: can is replaced by be able to and must by have to.

we/they cannot / can´t eat Can I eat? Yes, I can / No, I can´t. Can / Can´t Afirmativa: I /you/he/ we/they can eat Negativa: I/you/he/ we/they cannot / can´t eat Interrogativa: Can I eat? Yes, I can / No, I can´t.

“You can eat with us later” Can / Can´t Por ser un verbo modal, no añade s en la 3ª persona del singular y va seguido de un verbo en forma base. No tiene infinitivo y tampoco futuro ni tiempos compuestos. Sólo se usa en el presente y significa “saber” o “poder” “You can eat with us later” En negativa se usa cannot, sin separación, o la forma contraída can´t. “Ed can´t swim” Las preguntas empiezan con can, y en las respuestas breves usamos el pronombre sujeto y can / can´t. “Can you cook pasta? No, I can´t”

Could / couldn´t Could es el pasado de can y por tanto expresa habilidad y posibilidad en el pasado. “Jim could ride a bike when he was 6” “ The servant couldn´t refuse the poisoned food” En negativa se le añade not o usamos couldn´t. En interrogativa se intercala el sujeto entre could y el otro verbo y en las respuestas breves se usa could/couldn´t. “Could she survive in the desert? Yes, she could” Tambien lo podemos usar en interrogativa para pedir permiso, y en este caso es más educado que can. “ Could I have some orange juice?”

Should / shouldn´t = debería… Es el modal con el que damos consejos o decimos lo que creemos que se debería hacer. “You should drink more water” Para formar la negativa le añadimos not, aunque se usa más la forma contraída. “Sue shouldn´t go to to bed late” En la interrogativa ponemos should delante del sujeto, y en las respuestas breves decimos el pronombre sujeto con should / shouldn´t. “ Should I go on a diet? No, you shouldn´t”

Must / mustn´t Must expresa la obligación y la necesidad o conveniencia de hacer algo, pues significa “deber”. Sólo tiene presente. “You must help your mum to do the housework” En negativa le añadimos not, pero siempre se usa la forma contraída mustn´t. Mustn´t expresa prohibición, lo que no está permitido, y tambien que algo no se debe hacer porque no es correcto hacerlo. “We mustn´t walk on the grass” En interrogativa su uso no es muy común y en su lugar se suele utilizar HAVE TO.

Have to / don´t have to Have to significa “tener que” y expresa, como must, la obligación o necesidad de hacer algo. La diferencia es que have to sí se conjuga, tiene presente, pasado y futuro y tiempos compuestos, y por eso se usa en los tiempos que must no tiene. “ I had to taste the food yesterday” En negativa necesita don´t / doesn´t y significa que no es necesario hacer algo ( no tener que/ no tener por qué) “You don´t have to eat everything” La interrogativa es como la de los verbos normales, que necesitan el auxiliar do y lo repiten en las respuestas breves. “Does she have to protect herself from the sun? Yes, she does” Aunque el uso de have to y must es similar, must suelen utilizarlo las personas que tienen autoridad (profesores, padres, médicos…) mientras que have to lo usa todo el mundo. “ You must do your homework every day” “I have to finish my homework”

Por tanto, si comparamos “must y have to…” En afirmativa son IGUALES: “I must/ have to work every day” Salvo en presente, en el resto de tiempos hay que usar have to: “She will have to study English next year” En negativa son DISTINTOS: “You mustn´t talk in class” (Está prohibido!) “You don´t have to come if you don´t want to” ( No tienes necesidad…)

May / might En negativa, a los dos se les añade not. “ I may not / might not eat at home today” En interrogativa sólo se usa may para pedir permiso o favores de una forma muy educada, no para expresar posibilidad. “May I open the door?” Estos dos modales expresan posibilidad, pero un poco más remota si se usa might. May significa “puede que, tal vez, a lo mejor” y might “pudiera / podría ser que” “We may / might go to the library next Monday”

Gradación de posibilidad: He must be at home (100 % ) He could be at home (80 % ) He may be at home (50 %) He might be at home (30 %) He can´t be at home (0 %)