Hidrometalurgia del Oro

Minerales auríferos El oro nativo tiene una densidad de 19,3 g/cm3. Sin embargo en la naturaleza tiene una densidad de 15 g/cm3. Otras propiedades físicas: Baja dureza, gran maleabilidad, además es de destacar su resistencia a la oxidación y al ataque de ácidos.

Minerales auríferos La principal ocurrencia mineralógica del oro es como oro nativo y fino en forma de inclusiones dentro de otros minerales : piritas, arsenopiritas, calcopiritas, esfaleritas, limonitas, cuarzo y en materia carbonosa.

Mineralogía de procesos Las características de los depósitos minerales y su asociación con otros minerales determina los métodos de minado y los requerimientos en los procesos de extracción .

Minerales auríferos El oro nativo se presenta generalmente aleado con plata como la principal impureza y en aleaciones con plata, cobre y fierro. Además con teluros, selenio, bismuto, mercurio, platino, bismuto. Oro limpio Oro empañado Oro revestido

Mineralogía del oro Tipo de ocurrencia Se debe distinguir entre: Oro libre.- Posee bordes de contacto propio con otros minerales, ejem. Oro en vetillas Oro encapsulado.- El oro se encuentra alojado al interior de otro mineral de tamaño bastante mayor. Un tratamiento hidrometalúrgico tendrá mas posibilidades de éxito cuando se trate de oro libre que cuando se trate de oro encapsulado

Mineralogía del oro Los estudios mineralógicos del oro con fines de tratamiento metalúrgico deben responder a: Cual es el tipo de ocurrencia? Que tamaño de partícula presenta? Cuales son los minerales acompañantes? Las respuestas obtenidas determinan el proceso mas adecuado a las características de las menas

Mineralogía del oro Tamaño de grano El proceso metalúrgico aplicable está en función del tamaño de partícula del oro. Es conveniente diferenciar entre oro “visible” e “invisible” , el límite entre ambos tamaños pueden ser fijados en una micra.

Mineralogía del oro acompañantes Naturaleza de los minerales La naturaleza de los minerales acompañantes del Oro (tanto los que encapsulan, como los que están entre crecidos con él) debe ser tomada muy en cuenta, sea que se trate de seleccionar un proceso y/o optimizar su eficiencia.

Mineralogía de procesos Forma mineralógica y ocurrencia del oro Distribución de tamaño de grano de oro Tipo de ganga y mineral huésped Asociación con otras especies minerales Alteración de minerales

Mineralogía del oro Electrum : Cuando el contenido de plata es 20 % o más. Minerales oxidados : La oxidación y otras alteraciones hidrotérmicas permite el rompimiento de la estructura de la roca, incrementando su permeabilidad. Minerales sulfurados : Asociaciones comunes con piritas, arsenopiritas Minerales carbonáceos: Los componentes de carbón adsorben el oro disuelto durante la lixiviación (preg robbing) Teluros.- Química de tratamiento compleja. Formas comunes Sylvanita, Calaverita, Petzita.

Minerales asociados al oro Plata nativa Arsenopirita Cuarzo Pirita Limonitas Chalcopirita Carbón

Yacimientos auríferos Vetas y filones Placeres Diseminados Oro como sub-producto

Oro en vetas El oro se encuentra atrapado dentro de lo no valioso. Debe triturarse/molerse para ser liberado

Oro diseminado El oro se encuentra libre, fino y esparcido o diseminado en grandes extensiones de terreno formando bolsones. El cuerpo mineral está cubierto por una capa de poco espesor de material no mineralizado

Oro como sub-producto Oro asociado a sulfuros (ejemplo chalcopiritas) que fue concentrado juntamente con el metal base (cobre), tratado por métodos pirometalúrgicos y separado en los procesos de electrorefinación

Selección del método de concentración La forma de ocurrencia del mineral define el método El método no se debe imponer al mineral

Selección del método de concentración Ocurrencia vs método a ) Oro en veta (necesita liberación) * Flotación * Cianuración * Gravimetría b ) Oro en placer (liberado por naturaleza) * Gravimetría + otros c) Oro diseminado (libre y limpio)

Propiedad vs proceso Mojabilidad por el mercurio : Amalgamación Alto peso especifico : Gravimetría Flotabilidad natural : Flotación Disolución en medio cianuro: Cianuración