El planeta actualmente esta demandando otros tipos de productos, que no sean tan nocivos para el medio ambiente, en este caso remplazar los plásticos derivados del petróleo.

El Boom del plástico vegetal  Presión ambientalista de los consumidores.  La especulación del precio del petróleo.  El auge de la investigación científica alrededor del tema ambiental.

¿Cómo se produce? Se extraen los biopolímeros existentes en la planta: por ejemplo el Grano de Maíz, o Trigo. Las vías tradicionales son dos y se pueden complementar:  la molienda y la fermentación mediante microbios.  modificación genética de plantas para que produzcan mayor cantidad de biopolímeros.

Apéndice: Polímeros: (del griego poly, muchos; meros, parte, segmento) es una sustancia cuyas moléculas son, por lo menos aproximadamente, múltiplos de unidades de peso molecular bajo. La unidad de bajo peso molecular es el monómero. Biopolímeros = polímeros biodegradables, cuyo origen es renovable.

Biopolímeros: Los biopolímeros plásticos de origen renovables son unas estructuras moleculares compuestas por cadenas de monómeros, que en conjunto poseen una estructura y propiedades similares a los plásticos de origen fósil. Se usa como materia prima la fermentación bacteriana de fuentes de carbono de principio renovable. como pueden ser los azucares procedentes de cultivos energéticos o los residuos generados en diferentes industrias (biodiesel, aguas residuales, biomasa…)

Biodiesel (glicerina cruda) Bacterias productoras de biopolímeros. Acido poliláctico (PLA)Polihidroxialcanatos(PHA)

 Acido poliláctico (PLA) : es un polímero del ácido láctico. Las ventajas son su biodegradabilidad y su posible procedencia a partir de materias primas renovables. La principal ruta seguida actualmente para la producción comercial de ácido láctico está basada en el uso de sustratos azucarados o amiláceos (normalmente de origen vegetal) por parte de bacterias fermentativas. Este el que tiene mayor similitud con el plástico convencional.

 Polihidroxialcanatos(PHA): Este es un polímero biodegradable obtenido por procesos naturales en ciertos microorganismos cuando estos experimentan ciertas condiciones ambientales. Por ejemplo la bacteria Alcaligenes Eutrophus crea gránulos internos de PHA al contacto con grandes concentraciones de carbono (azúcares) cuando carece de otros nutrientes esenciales como el nitrógeno.

¿ POR QUE IMPLEMENTAR BIOPOLIMEROS?  El problema ecológico, que surge del carácter recalcitrante a la degradación de la mayoría de los polímeros sintéticos.  La necesidad de producir polímeros novedosos que posean propiedades físicas inusuales predeterminadas, y que no se pueden obtener por síntesis química.

 Existen múltiples aplicaciones potenciales para el PHA producido por microorganismos en los ámbitos medicinales y farmacéuticos, debido a su biodegradabilidad y solubilidad en el cuerpo humano.

EN LA PRACTICA … Toyota aumentará el uso de plásticos “ecológicos” en los interiores de sus vehículos. Realizado con materiales de origen vegetal que, asociados a la composición tradicional, hacen que sea un producto único en su género.