El surgimiento de la aviación comercial se remonta a los instantes justo después del lanzamiento de los primeros aviones y se puede centrar en los inicios del año 1910 mediante el vuelo de los primeros aviones encargados de transportar el correo, durante la primera guerra mundial.
En 1919 aparecen las primeras compañías aéreas que actualmente siguen volando, son: KLM (Países Bajos) en Europa y Avianca (Colombia) en las Américas. En el año 1939 la compañía PanAm ya hacía rutas entre el Océano Atlántico y el Pacífico transportando pasajeros y correo al mismo tiempo.
Boeing B40 (transporte de correo) Boeing 314 Clipper (transporte de pasajeros)
La Segunda Guerra Mundial interrumpió el servicio aéreo comercial en Europa y la aviación militar tuvo una mayor importancia, algunas de las compañías se concentraron mas en la aviación militar de los países implicados en la guerra, algunas compañías detuvieron sus actividades por completo, como Air France durante la ocupación de Francia en 1940; otra fue la de Greater Japanese Airways que paró al meterse Japón en la Guerra; compañías como KLM siguieron operando en otros continentes sin conflicto internacional, como Asia.
Douglas DC-3; revolucionó el transporte de pasajeros en los años 1930 y 1940
El uso de motores a reacción revolucionó el transporte aéreo en su totalidad, estos nuevos aviones podían volar a mayor velocidad (reduciendo los tiempos de vuelo) y volar a mayores altitudes (lo que se suponía que evitaría inclemencias atmosféricas), reduciendo los posibles incidentes que podrían retrasar vuelos y disminuir el tiempo entre trayectos de Tokio a Londres que pasó de 85 horas a 36.
De Havilland Comet – (1950’s - ?) Vickers VC10 – (1960’s -1970’s) Boeing 747 – (1970’s – actualidad) Boeing 777 – (1990’s – actualidad) Primer avión comercial a reacción Primer avión de fuselaje ancho